Eks-NASA-agent frygter, at guldmånemodulet vil blive smeltet om

Den, der brød ind på et museum i Ohio og stjal en replika af massivt guld af månemodulet Apollo 11, har sandsynligvis til hensigt at smelte det ned for guldets værdi i stedet for at forsøge at sælge, hvad der kunne være et samleobjekt til en værdi af millioner af dollars, sagde en pensioneret NASA-agent, der har hjulpet med at genvinde stjålne månesten til en værdi af millioner af dollars.

Den 5-tommer (12,7-centimeter) replika blev opdaget stjålet efter en alarm lød lige før midnat fredag ​​på Armstrong Air and Space Museum i Wapakoneta, astronauten Neil Armstrongs barndomshjem, den første person, der satte foden på månen i juli 1969.

Replikaer lavet af den franske juveler Cartier blev præsenteret for Armstrong og andre Apollo 11-rumrejsende Buzz Aldrin og Michael Collins i Paris kort efter at de vendte tilbage til Jorden.

NASA-agenten, Joseph Gutheinz Jr., bemærkede, at tyven eller tyvene efterlod en måneklippe fra Apollo 11-missionen, der er meget større end andre sten, der er givet væk eller udlånt til museer eller fremmede lande, som nemt kunne smugles ud af landet, hvor en geolog kunne bekræfte dens ægthed. Han sagde, at det ville være millioner af dollars værd for en samler til rumgenstande.

"Enten havde de ikke let adgang til måneklippen, eller de var ikke til samleobjekter, " sagde Gutheinz søndag. "De var til at vende en hurtig penge."

Gutheinz kørte en undercover-stikoperation i 1998, der førte til genopretningen af ​​en måneklippe fra Apollo 17-missionen, der oprindeligt blev givet til Honduras regering. Sælgeren tilbød klippen til Gutheinz for 5 millioner dollars. Nu en advokat i Texas, han har for nylig ledet en gruppe strafferetsstuderende fra University Phoenix i et projekt, der har identificeret 79 manglende måneprøver og sten fra Apollo 11 og Apollo 17 missionerne.

En måneopsamlingstaske, som Armstrong bar på månen, blev solgt for 1,8 millioner dollars, en værdi forstærket af små mængder månestøv, der er indgravet i posen, på en auktion over rumgenstande tidligere på måneden hos Sotheby's i New York.

Det vil være svært at fange tyven, hvis kopien er smeltet om, hvilket Gutheinz sagde ville være en "forbandet skam". Det er uklart, hvor meget guld kopien indeholder.

FBI og Ohio Bureau of Criminal Investigation hjælper Wapakoneta-politiet i efterforskningen af ​​tyveri. Politiet har sagt, at de ikke er i stand til at sætte en værdi på replika-månemodulet. Ingen opdateringer om efterforskningen er blevet frigivet, og myndighederne har ikke sagt, om der var overvågningskameraer i eller omkring museet, der kunne have optaget tyveriet.

Armstrong døde i 2012 i en alder af 82 år.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.