Studerendes idé fører til opdagelse af vulkanen i Antarktis

En studerende i Edinburgh har hjulpet med at identificere, hvad der kan være den største vulkanske region på Jorden.

En undersøgelse udarbejdet af bachelor Max Van Wyk de Vries har afsløret, at Vestantarktis enorme indlandsis skjuler næsten 100 nyopdagede vulkaner. Den største af disse er lige så høj som Eiger i Schweiz. Max, en tredjeårs studerende på GeoSciences School, kom på ideen ved at analysere offentligt tilgængelige radarkortdata for Antarktis.

Han foreslog sin undersøgelse til forskere på skolen, der var imponeret over kvaliteten af ​​Max's arbejde og brugte deres ekspertise til at kontrollere tilstedeværelsen af ​​vulkanerne.

Is

Geologer og iseksperter siger, at området har mange ligheder med Østafrikas vulkanske højderyg, som i øjeblikket anerkendes for at være den tætteste koncentration af vulkaner i verden. Forskere undersøgte eksternt undersiden af ​​indlandsisen for skjulte toppe af basaltsten, ligesom andre vulkaner i regionen, hvis spidser skubber over isen.

De analyserede formen af ​​jorden under isen ved hjælp af målinger fra ispenetrerende radar, og sammenlignede resultaterne med satellit- og databaseoptegnelser, samt geologiske oplysninger fra luftundersøgelser.

Vulkansk rækkevidde

Forskere fandt 91 tidligere ukendte vulkaner, i højden fra 100 til 3850 meter. Toppene er koncentreret i en region kendt som West Antarctic Rift System, strækker sig over 3, 500 kilometer fra Antarktis Ross ishylde til Antarktis -halvøen.

"Antarktis er fortsat blandt de mindst studerede områder på kloden, og som ung videnskabsmand var jeg spændt på at lære om noget nyt og ikke godt forstået. Efter at have undersøgt eksisterende data om Vestantarktis, Jeg begyndte at opdage spor af vulkanisme. Jeg kiggede naturligvis nærmere på det, hvilket førte til denne opdagelse af næsten 100 vulkaner under indlandsisen, ”siger Max Van Wyk de Vries.

Langtidseffekter

Resultater fra undersøgelsen, som er den første af slagsen, vil hjælpe forskere med at forstå, hvordan vulkaner kan påvirke langsigtede udsving i indlandsisen. De kan også hjælpe med at forbedre forståelsen for, hvordan kontinentet har ændret sig i tidligere klimaer. Holdets resultater angiver ikke, om vulkanerne er aktive, men bør informere løbende forskning om seismisk overvågning i området.

Vulkanaktiviteten kan stige, hvis Antarktis is tynder, hvilket sandsynligvis er i et opvarmende klima, siger forskere. Tidligere undersøgelser og koncentrationen af ​​vulkaner fundet i regionen tilsammen tyder på, at aktivitet kan have fundet sted i tidligere varmere perioder. Undersøgelsen er publiceret i serien Geological Society Special Publications.

"Det er fascinerende at afdække et omfattende udvalg af vulkaner på dette relativt uudforskede kontinent. Bedre forståelse af vulkansk aktivitet kunne kaste lys over deres indvirkning på Antarktis is i fortiden, nutid og fremtid, og på andre sprækkesystemer rundt om i verden, "siger Dr. Robert Bingham.