Invasive regnorme ved roden af ​​sukker ahorn tilbagegang

En ny undersøgelse tyder på, at ikke-indfødte orme spiser skovbunden, forårsager sukker ahorn til at dø tilbage og måske skade andre skovboere.

Ormene kravler ind, ormene kravler ud, og lig er ikke de eneste tab. En videnskabsmand fra Michigan Technological University har fingeret ikke-indfødte regnorme som en primær synder i faldet af et ikonisk amerikansk træ.

En branche i fare

Sukker ahorn er værdsat lige så meget for deres værdifulde tømmer som for deres sukkerholdige saft og blændende efterårsfarver. Alene i Michigan, de er grundlaget for en industri på flere millioner dollars. Men for flere år siden, skovmænd begyndte at lægge mærke til, at de store træers kroner syntes usunde, med bare lemmer og lidt ny vækst.

"De mistede træer, før de kunne høste dem, "sagde Tara Bal, en forskningsassistent professor i skovressourcer og miljøvidenskab. "Vi spekulerede på, hvad der forårsagede det." Hendes resultater blev offentliggjort den 26. juli 2017, i journalen Biologiske invasioner .

Tørke var mistænkt - den traditionelt fugtige nordlige Great Lakes -region var midt i en tør periode. Andre potentielle årsager var skovforvaltningspraksis, jordtyper, klimaændringer og blanding af arter i området.

Fra 2009 til 2012, Bal foretog årlige besøg på mere end 100 steder på Michigan's Upper Peninsula, det nordlige Wisconsin og Minnesota. Hun fandt en faktor, der skilte sig ud:skovbundens tilstand. Og intet påvirker en skovbund ligesom regnorme.

Selvom de kan virke lige så amerikanske som ahornsirup, ingen regnorme - inklusive natcrawler - er hjemmehørende i det øvre Midtvesten. Hvis der nogensinde var nogen, den sidste istid udslettede dem over 11, 000 år siden. "Alle regnorme her er fra Europa eller Asien, indført, når mennesker transplanterede planter, "Sagde Bal. Nu, de og deres æggesager kører på dæk og mudrede støvler og spreder sig, når lystfiskere smider agn i skov og vandveje. "Det er på samme måde, som invasive planter kommer rundt, " hun sagde.

Grådige angribere

Inden orme invaderer, jorden i en typisk nordlig skov er dækket af et tykt lag bladaffald og andet organisk materiale. Når orme ankommer, de sluger det hurtigt og afslører bare snavs. "Og regnormer kan virkelig godt lide sukker ahornblade, "Bold sagde." De er sukkerholdige, blød, og har færre tanniner end andre træer, som egetræer. "

Sukker ahorn har en særlig egenskab, der gør dem endnu mere sårbare over for regnorme. Halvfems procent af deres rødder er i de øverste få centimeter jord, så træerne er afhængige af kuldet for at forhindre, at jorden tørrer ud. Med kuldet væk, ahorn kan langsomt dø af tørst.

Mens skovbundens tilstand ser ud til at drive ahornernes tilbagevenden, der kan også være andre faktorer, Sagde Bal. "På dette tidspunkt, vi ved ikke rigtigt, om regnorme forårsager skade direkte eller gør jord- og kuldforholdene så dårlige, at tørke og andre ting kommer til træerne. "

Sikkerhedsskader:fugle, fejl og mere

Ahorn er ikke de eneste ofre for disse snerpede angribere. Mange andre skovdyr er afhængige af skovstrøelse for deres overlevelse. "Jeg kiggede bare på træernes sundhed, men regnorme påvirker virkelig hele skoven, "Sagde Bal." Du mister vilde blomster, unge frøplanter og mange bregner. "Ormene kan reducere redende fugle, insekter, padder og svampe, hvis liv er sammenflettet med skovstrøet. "Jeg har aldrig set en salamander på Michigan Tech Trails, men jeg har set en masse natcrawlers, "bemærkede hun.

Folk kan bremse deres spredning ved at smide agn i skraldespanden og vaske mudder af køretøjer og støvler, før de rejser ind i skoven. "Hvis du er skovforvalter, du bør vaske dit udstyr med kraft, når du går fra et sted til et andet og bruger lokal vejfyld så meget som muligt, "Sagde Bal." Det er en god praksis for at stoppe spredningen af ​​alle eksotiske arter, ikke kun orme. "

Det er meget usandsynligt, at regnormene forsvinder, imidlertid. "Forudsigelser er, at inden for 100 år, 95 procent af vores sukkerhornskove vil blive invaderet af regnorme, og der er intet orme-is. "

Færre ahorn, mere mangfoldighed

"Det betyder forandring for skoven, "sagde Bal." Skovforvaltere bliver nødt til at begynde at tænke ud af boksen for at holde skove og træer sunde og regenererende. "

Det kan betyde en tilbagevenden til mangfoldighed; sukker ahorn dominerede ikke altid nordlige hårdttræsskove. "Vi har rene ahornstande, fordi det er et værdifuldt træ, "sagde hun." Hvis noget af sukker -ahorn dør tilbage, du kunne få tilbagevenden af ​​andre arter, som basswood, birk og jernved.

"Det kan gøre skoven mere modstandsdygtig, "foreslog hun." Sådan ser tingene ud nu, hvis noget der elsker sukker ahorn, som den asiatiske longhornbille, nogensinde kommet her, vi kan miste vores træindustri. "

Undersøgelsen blev udført i Hiawatha, Ottawa, Superior og Chequamegon-Nicolet nationale skove; Baraga statsskov; og kommercielt skovområde ejet af det Boston-baserede investeringsselskab GMO.

Artiklen om undersøgelsen, "Bevis for skader fra eksotisk invasiv regnormaktivitet var stærkt korreleret med Sugar Maple Dieback i Upper Great Lakes Region, "blev offentliggjort den 26. juli, 2017, i journalen Biologiske invasioner .