Olie- og gasboringer som en stærk kilde til drivhusgasser

Billederne gik rundt i verden. I april 2010, enorme mængder metangas undslap fra en brønd under Deepwater Horizon -platformen i Den Mexicanske Golf. Denne "udblæsning" forårsagede en eksplosion, hvor elleve mennesker døde. I flere uger, olie spildt fra den beskadigede brønd i havet. Heldigvis, sådanne katastrofale "blow-outs" er ret sjældne. Kontinuerlige udledninger af mindre mængder gas fra aktive eller gamle og forladte brønde forekommer oftere.

Forskere fra GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel og University of Basel offentliggjorde nu nye data i det internationale tidsskrift Miljøvidenskab og teknologi , hvilket indikerer, at gasmigration langs ydersiden af ​​brønde kan være et meget større problem end tidligere antaget. Denne form for lækage betragtes i øjeblikket hverken af ​​operatører eller regulatorer, men kan være lige så vigtig som flygtige emissioner gennem beskadigede brønde, som normalt genkendes og hurtigt repareres. "Vi vurderer, at gaslækage omkring boringer kan udgøre en af ​​hovedkilderne til metan i Nordsøen", siger Dr. Lisa Vielstädte fra GEOMAR, undersøgelsens første forfatter.

Under ekspeditioner til olie- og gasfelter i det centrale Nordsø i 2012 og 2013, forskerne opdagede, at en række metan siver rundt i forladte brønde. Interessant nok, gassen stammer fra lav gaslommer begravet mindre end 1, 000 meter under havbunden. De trænger simpelthen ind, når de bores ned i det underliggende, økonomisk interessante kulbrintreservoirer. "Disse gaslommer udgør normalt ikke en risiko for selve boreoperationen. Men tilsyneladende forstyrrer sedimentet omkring brønden gassen til at stige til havbunden", forklarer Dr. Matthias Haeckel fra GEOMAR, der startede undersøgelsen.

Seismiske data fra undergrunden af ​​Nordsøen viser endvidere, at omkring en tredjedel af borehullerne perforerede lav gaslommer og dermed kan lække metan. "I betragtning af de mere end 11, 000 brønde, der er blevet boret i Nordsøen, dette resulterer i en ret stor mængde potentielle metankilder ", siger Dr. Vielstädte, der i øjeblikket er baseret på Stanford University i Californien, USA.

Ifølge teamets beregninger kan overfladisk gasmigration langs brønde frigive omkring 3, 000 til 17, 000 tons metan fra Nordsøens havbund om året. "Dette ville afspejle et betydeligt bidrag til metanbudgettet i Nordsøen", understreger Dr. Haeckel.

I havet, metan nedbrydes normalt af mikrober, derved forsurende havvandet lokalt. I Nordsøen, omkring halvdelen af ​​brøndene er placeret i sådanne lavvandede dybder, at metanen, der lækker fra havbunden, kan nå atmosfæren, hvor den fungerer som en potent drivhusgas - meget mere effektiv end kuldioxid.

"Naturgas, altså metan, hyldes ofte som det fossile brændstof, der er bedst egnet til overgangen fra kulforbrænding til regenerativ energi. Imidlertid, hvis boring efter gas fører til så høje atmosfæriske metanemissioner, vi er nødt til at gentænke drivhusgasbudgettet for naturgas ", sammenfatter Dr. Haeckel.

For bedre at kvantificere den menneskelige indvirkning på metanbudgettet i Nordsøen, Kiels forskningsfartøj POSEIDON undersøger yderligere gassiv i nærheden af ​​olie- og gasbrønde i oktober.