En Mars metan bøvs smelter væk

Mysteriet med Mars-metanet fortsætter.

NASAs Curiosity Rover opdagede i sidste uge de højeste niveauer nogensinde af farveløse, lugtfri gas i løbet af sin syv år lange mission på den røde planet, vækker håb om, at det kunne være bevis på eksistensen af ​​mikrobielt liv.

Men et opfølgende eksperiment i weekenden viste, at metan var vendt tilbage til baggrundsniveauer, NASA sagde tirsdag, tyder på, at den midlertidige spids var forårsaget af en af ​​en række forbigående faner, som Curiosity tidligere har observeret.

Forskere har sporet en sæsonbestemt stigning og et fald i baggrundsmetanniveauer, men har ikke været i stand til at etablere et mønster for de forbigående faner.

"Vi er mere motiverede end nogensinde til at blive ved med at måle og sætte vores hjerne sammen for at finde ud af, hvordan metan opfører sig i Mars atmosfære, " sagde Ashwin Vasavada, Curiositys projektforsker ved NASAs Jet Propulsion Laboratory.

NASA tilføjede, at Curiosity ikke har instrumenter, der definitivt kan sige, om kilden til metan er et biprodukt af levende organismer eller et resultat af geologiske fænomener.

En førende teori er, at metanen frigives fra underjordiske reservoirer skabt af lange uddøde livsformer.

Selvom Mars ikke har nogen aktive vulkaner som på Jorden, det er også muligt, at metan produceres ved reaktioner af kulstof fra carbonatsten eller kuldioxid, med brint fra flydende vand.

© 2019 AFP