Forskere tackler metanemissioner med gas-guzzling-bakterier

Et internationalt forskerhold ledet af en Monash-biolog har vist, at metanoxiderende bakterier-nøgleorganismer, der er ansvarlige for drivhusgasreducering-er mere fleksible og modstandsdygtige end tidligere antaget.

Jordbakterier, der oxiderer metan (metanotrofer) er globalt vigtige for at fange metan, før det kommer ind i atmosfæren, og vi ved nu, at de kan forbruge hydrogengas for at forbedre deres vækst og overlevelse.

Denne nye forskning, udgivet i det prestigefyldte International Society for Microbial Ecology Journal , har store konsekvenser for drivhusgasreducering. Industrielle virksomheder bruger metanotrofer til at omdanne metangasemissioner til nyttige produkter, for eksempel flydende brændstoffer og proteinfoder.

"Resultaterne af denne forskning forklarer, hvorfor metanotrofer er rigelige i jordens økosystemer, "sagde Dr. Chris Greening fra Center for Geometric Biology ved Monash University.

"Metan er en udfordrende energikilde at assimilere.

"Ved også at kunne bruge brint, metanotrofer kan vokse bedre under en række forhold. "

Metanotrofer kan overleve i miljøer, hvor metan eller ilt ikke længere er tilgængelige.

"Det var selve deres eksistens i sådanne miljøer, der fik os til at undersøge mulighederne for, at disse organismer også kunne bruge andre energigivende strategier, "Sagde Dr Greening.

Dr Greenings laboratorium fokuserer på de metaboliske strategier, som mikroorganismer bruger til at vedvare i ugunstige miljøer, og han studerer dette i forhold til kerneområderne for global forandring, sygdom og biodiversitet.

I denne seneste undersøgelse, Dr Greening og samarbejdspartnere isolerede og karakteriserede en metanotrof fra et vulkansk felt i New Zealand. Stammen kan vokse på metan eller brint separat, men fungerede bedst, når begge gasser var tilgængelige.

"Denne undersøgelse er vigtig, fordi den viser, at centrale forbrugere af metanemissioner også er i stand til at vokse på uorganiske forbindelser, såsom brint, "Sagde Dr Greening.

"Denne nye viden hjælper os med at reducere emissioner af drivhusgasser."

Industrielle processer som olieproduktion og affaldsbehandling frigiver store mængder metan, kuldioxid og brint ud i atmosfæren.

"Ved at bruge disse gas-guzzling bakterier, det er muligt at konvertere disse gasser til nyttige flydende brændstoffer og foderstoffer i stedet, "Sagde Dr Greening.