Fysisk, kemiske og biologiske påvirkninger af smeltende iskapper

En gruppe internationale forskere er vendt tilbage fra en meget vellykket ekspedition til Labradorhavet og det kystnære Grønland, ledet af forskere ved University of Bristol.

Formålet med ekspeditionen var at undersøge, hvilken rolle smeltende is spiller for havenes kemi og biologi – for at finde ud af, hvordan smeltende is leverer de essentielle næringsstoffer, der fodrer livet i havet.

Dr. Kate Hendry fra University of Bristol's School of Earth Sciences, ledede ekspeditionen.

Hun sagde:"Vi brugte banebrydende, automatiseret udstyr til at foretage målinger og tage prøver.

"To automatiske svævefly blev indsat, og tog målinger i høj opløsning af vandtemperaturen, salthed, og partikler i vandet – herunder alger, der optager kulstof fra atmosfæren og danner bunden af ​​den marine fødekæde.

"Et fjernbetjent køretøj, i det væsentlige en undervandsrobot, som den styrede fra skibet, tog high-definition videobilleder af biologi på havbunden, samt prøver af sedimenter og vand."

Holdets foreløbige resultater viser, at glaciale kanaler i det lavvandede, kontinentalsokkel, føres vand med lavt saltindhold ud i det åbne hav, og at disse kanaler er nøglen i distributionen af ​​næringsstoffer og marine organismer.

Sedimenterne i kanalen vil sandsynligvis også være vigtige for tilførsel af næringsstoffer til det overliggende havvand.

Imidlertid, forskerne har en masse data og mange flere prøver at analysere, før de fuldt ud kan binde sammen det fysiske, kemiske og biologiske påvirkninger af smeltevandet.

Ekspeditionen var om bord på RRS Discovery, et skib, der drives af Natural Environment Research Council i Storbritannien. Forskningen er finansieret af Det Europæiske Forskningsråd.