Rekordlav 2016 havis i Antarktis på grund af perfekt tropisk storm, polære forhold

Mens vinterhavis i Arktis falder så dramatisk, at skibe nu kan navigere i disse farvande uden isbryder -ledsagelse, scenen på den sydlige halvkugle er meget anderledes. Havisområdet omkring Antarktis er faktisk steget en smule om vinteren - det vil sige indtil sidste år.

Et dramatisk fald i Antarktis havis for næsten et år siden, i foråret på den sydlige halvkugle, bragte sit maksimale areal ned på sit laveste niveau i 40 års journalføring. Havtemperaturerne var også usædvanligt varme. Denne ekstraordinære, pludselig nosedive i Antarktis adskiller sig fra det langsigtede fald på den nordlige halvkugle. En ny undersøgelse fra University of Washington viser, at manglen på haveris i Antarktis i 2016 til dels skyldtes en unik en-to-slag fra atmosfæriske forhold både i det tropiske Stillehav og omkring Sydpolen.

Undersøgelsen blev offentliggjort den 24. august i Geofysiske forskningsbreve .

"Denne kombination af faktorer, alle disse ting kommer sammen på et enkelt år, var dybest set den 'perfekte storm, 'for Antarktis havis, "sagde den tilsvarende forfatter Malte Stuecker, en UW postdoktor i atmosfærisk videnskab. "Selvom vi forventer et langsomt fald i fremtiden fra global opvarmning, vi forventer ikke, at så hurtigt et fald i et enkelt år vil ske meget ofte. "

Havisarealet omkring Antarktis på sit højeste i slutningen af ​​2016 var 2 millioner kvadratkilometer (ca. 000 kvadratkilometer) mindre end gennemsnittet fra satellitrekorden. Statistisk set dette er tre standardafvigelser væk fra gennemsnittet - en begivenhed, der forventes at forekomme tilfældigt bare en gang hvert 300. år.

Rekordlavet blev ikke forudsagt af klimaforskere, så UW -forskere kiggede på det større billede i hav- og atmosfæriske data for at forklare, hvorfor det skete.

Det foregående år, 2015-16, havde en meget stærk El Niño i det tropiske Stillehav. Tilnavnet "Godzilla El Nino, "begivenheden lignede andre monster El Niños i 1982-83 og 1997-98. I modsætning til 1997-98 begivenheden, imidlertid, Det blev kun efterfulgt af en relativt svag La Niña i 2016.

Langt væk fra troperne, det tropiske El Niño-mønster skaber en række høj- og lavtrykszoner, der forårsager usædvanligt varme havtemperaturer i Antarktis østlige Ross, Amundsen og Bellingshausen. Men i 2016, når ingen stærk La Niña blev til noget, forskere fandt ud af, at disse usædvanligt varme overfladebassiner dvælede længere end normalt og påvirkede frysning af havvand den følgende sæson.

"Jeg har brugt mange år på at arbejde med tropisk klima og El Niño, og det undrer mig at se dens vidtrækkende virkninger, "Sagde Stuecker.

I mellemtiden, observationer viser, at vindene omkring Antarktis var usædvanligt svage i 2016, hvilket betyder, at de ikke skubbede havis væk fra Antarktis kyst for at give plads til dannelsen af ​​ny is. Dette påvirkede isdannelse omkring store dele af det sydlige ocean.

"Dette var en virkelig sjælden kombination af begivenheder, noget, som vi aldrig har set før i observationer, "Sagde Stuecker.

Forskerne analyserede 13, 000 års klimamodelsimuleringer for at undersøge, hvordan disse unikke forhold ville påvirke havisen. Taget sammen, El Niño-mønsteret og vindene i det sydlige hav forklarer omkring to tredjedele af faldet i 2016. Resten kan skyldes usædvanligt store storme, som et tidligere papir foreslog havde brudt isflager op.

Forskere forudser, at Antarktis hav vil være et af de sidste steder på Jorden for at opleve global opvarmning. Til sidst vil det sydlige havs overflade begynde at varme op, imidlertid, og derefter vil havis der begynde sin mere langsigtede tilbagegang.

"Vores bedste estimat af vendepunktet for havisen i Antarktis er engang i det næste årti, men med stor usikkerhed, fordi klimasignalet er lille i forhold til de store variationer, der kan forekomme fra det ene år til det næste, "sagde medforfatter Cecilia Bitz, en UW -professor i atmosfæriske videnskaber.

Stuecker bemærkede, at denne type store, sjældent vejrbegivenhed er nyttig til at forstå fysikken bag havisdannelse, og for at lære, hvordan man bedst forklarer observationer.

"For at forstå klimasystemet skal vi kombinere atmosfæren, hav og is, men vi skal fokusere på mere end en bestemt region, "Sagde Stuecker." Hvis vi vil forstå havis på Antarktis, vi kan ikke bare zoome ind lokalt - vi er virkelig nødt til at tage et globalt perspektiv. "