Hjælper i kampen mod ulovlig guldminedrift i Colombia

En katastrofespecialist fra University of Portsmouth hjælper med kampen i Colombia mod ulovlig guldminedrift og dens konsekvenser, fra skovrydning og giftig forurening, til socioøkonomisk pres på nærliggende samfund.

Dr. Richard Teeuw er en del af et tværfagligt team af videnskabsmænd, menneskerettigheds-ngo'er (ledet af London-baserede ABColombia), og parlamentsmedlemmer fra Irland og England, støtte colombianske samfund i at anlægge retssager mod mineorganisationerne bag ødelæggelsen af ​​folks landsbyer, levebrød og miljø.

Dr. Teeuws ekspertise er at levere satellitbilleder af skovede områder for at opdage og overvåge ulovlig minedrift. Med fokus på et af de mest berørte områder, Rio Quito området, nær Quibdo i Colombias Stillehavsregion, satellitbilledanalysen har vist, at siden 2014, omkring 17 km2 regnskov er blevet ødelagt af ulovlig minedrift.

"Omfanget og hurtigheden af ​​minedrift og skovrydning er chokerende. Jeg har arbejdet i lignende minedistrikter i Vestafrika, Guyana og Borneo, men har aldrig set så meget ødelæggelse fra minedrift på så kort tid, " sagde Dr Teeuw.

Holdet gennemførte for nylig en undersøgelsesmission til Rio Quito-området, at besøge lokalsamfund, der er påvirket af den ulovlige minedrift og tilhørende forurening, især giftigt kviksølv fra guldforarbejdningen. Besøget var vært ved Choco Technical University, en agentur under miljøministeriet, lokale ngo'er, Choco bispedømme og lokalsamfund.

Efter besøget, holdet mødtes med Colombias minister for miljø og bæredygtig udvikling, Luis Gilberto Murillo. Dr. Teeuw sagde:"Vi diskuterede måder at afbøde virkningerne af den ulovlige minedrift, genbeplantning af de tusindvis af hektarer med tilhørende skovrydning, stabilisere det ødelagte Rio Quito og hjælpe berørte samfund.

"Vi rapporterede om diskussioner, der var vært for samfundet i minedistriktet - disse samfund og deres skoler skal involveres i undersøgelsen af ​​skader på økosystemet, samt søgen efter måder at rehabilitere mineområderne og give bedre levebrød.

"At afslutte den ødelæggende illegale minedrift er vigtigt, fordi regionen er et "hotspot" for biodiversitet. Rio Quito er en biflod til Rio Atrato, et af kun tre flodsystemer i verden, der har fået lovlig beskyttelse på grund af deres biokulturelle værdi."