Nye forskningsstridigheder hævder, at klimaændringer udløste den syriske borgerkrig

En ny undersøgelse, offentliggjort i dag i tidsskriftet Politisk geografi , viser, at der ikke er solide beviser for, at globale klimaforandringer var en faktor, der forårsagede den syriske borgerkrig.

Påstande om, at en større tørke forårsaget af menneskeskabte klimaændringer var en nøglefaktor i starten af ​​den syriske borgerkrig, har vundet betydelig indpas siden 2015 og er blevet en accepteret fortælling i pressen, senest gentaget af den tidligere amerikanske vicepræsident Al Gore i forhold til Brexit. Dette studie, ledet af professor Jan Selby ved University of Sussex, tager et nyt kig på de eksisterende beviser for disse påstande samt foretager ny forskning i syriske nedbørsdata og erfaringer fra syriske flygtninge.

Professor Jan Selby, Direktør for Sussex Center for Konflikt- og Sikkerhedsforskning ved University of Sussex, siger:"Vores papir finder ud af, at der ikke er noget godt bevis for, at globale klimaændringer var en faktor, der udløste den syriske borgerkrig. Faktisk, det er ekstraordinært, at denne påstand er blevet så bredt accepteret, når den videnskabelige dokumentation for den er så tynd.

"Globale klimaændringer er en meget reel udfordring, og vil utvivlsomt have betydelige konflikt- og sikkerhedskonsekvenser, men der er ikke noget godt bevis for, at det var det, der foregik i denne sag. Det er vigtigt, at eksperter, kommentatorer og politiske beslutningstagere modstår fristelsen til at komme med overdrevne påstande om konfliktens konsekvenser af klimaændringer. Overdrevne påstande, der ikke er baseret på streng videnskab, risikerer kun at give næring til klimaskepsis."

Professor Selby arbejdede på undersøgelsen sammen med Christiane Fröhlich fra Hamborgs Universitets Center for Earth System Research and Sustainability (CEN), Omar Dahi fra Hampshire College, og Mike Hulme fra King's College London. Deres artikel er publiceret i en særlig sektion af tidsskriftet Political Geography, den førende afsætningsmulighed på verdensplan for undersøgelse af klima-konfliktforbindelser. Artiklen er ledsaget af tre svar fra førende USA-baserede akademikere, og en duplik fra Selby og kolleger. Alle er tilgængelige med åben adgang i en begrænset periode.

Selby og kollegers artikel viser, at:

1. Selvom det nordøstlige Syrien oplevede en usædvanlig alvorlig tørke forud for borgerkrigen, denne tørke var ikke nødvendigvis forårsaget af menneskelig påvirkning af det globale klima;
2. Selvom tørken fra 2006/07 til 2008/09 bidrog til migration væk fra det nordøstlige Syrien, dette var intet som den skala, der er blevet hævdet (sandsynligvis 40-60 tusinde familier, snarere end de 1,5 millioner mennesker, der ofte citeres), og var sandsynligvis mere forårsaget af økonomisk liberalisering end af tørken;
3. Der eksisterer ingen meningsfuld dokumentation for, at tørkerelateret migration var en medvirkende faktor i begyndelsen af ​​borgerkrigen.

Mike Hulme ved King's College London ledede original analyse af syriske nedbørsdata, som viste de præcise geografiske og tidsmæssige grænser for den 3-årige tørke. Han siger:"Tørken i det nordøstlige Syrien var uden tvivl meget alvorlig, men er ikke nødvendigvis en del af en udtørrende tendens og kan ikke entydigt tilskrives drivhusgasemissioner."

Christiane Fröhlich fra University of Hamburgs Center for Earth System Research and Sustainability (CEN) gennemførte interviews med syriske flygtninge i Jordan med erfaringer fra tørken før borgerkrigen. Hun siger:"Vi er nødt til at bringe den levede erfaring fra dem, der er berørt af globale miljøændringer, ind i den videnskabelige undersøgelse af global opvarmning for at få en bedre forståelse af, hvordan dens virkninger påvirker forskellige dele af et samfund i varierende grad."

Omar Dahi ved Hampshire College siger, at:"Mange aspekter af Syrien før og efter marts 2011 er bredt accepteret som kendsgerninger på trods af få beviser. Tesen om klimaændringer er en af ​​dem, endeløst gentaget uden at blive ordentligt afhørt."