Verden står over for en global sandkrise

Når folk forestiller sig sand spredt ud over idylliske strande og endeløse ørkener, de tænker forståeligt nok på det som en uendelig ressource. Men som vi diskuterer i et netop offentliggjort perspektiv i tidsskriftet Videnskab , overdreven udnyttelse af globale forsyninger af sand skader miljøet, at bringe samfund i fare, forårsager mangel og fremmer voldelig konflikt.

Skyhøje efterspørgsel, kombineret med uhindret minedrift for at imødekomme det, skaber den perfekte opskrift på mangel. Masser af beviser tyder kraftigt på, at sand bliver stadig mere mangelvare i mange regioner. For eksempel, i Vietnam overstiger den indenlandske efterspørgsel efter sand landets samlede reserver. Hvis denne uoverensstemmelse fortsætter, landet kan løbe tør for byggesand inden 2020, ifølge nylige erklæringer fra landets bygningsministerium.

Dette problem nævnes sjældent i videnskabelige diskussioner og er ikke blevet systematisk undersøgt. Mediernes opmærksomhed trak os til dette problem. Mens forskere gør en stor indsats for at kvantificere, hvordan infrastruktursystemer såsom veje og bygninger påvirker de levesteder, der omgiver dem, virkningerne af at udvinde konstruktionsmineraler som sand og grus for at bygge disse strukturer er blevet overset. For to år siden oprettede vi en arbejdsgruppe designet til at give et integreret perspektiv på global sandbrug.

Efter vores opfattelse, det er vigtigt at forstå, hvad der sker på de steder, hvor sand udvindes, hvor det bruges og mange påvirkede punkter imellem for at udarbejde brugbare politikker. Vi analyserer disse spørgsmål gennem en systemintegrationsmetode, der giver os mulighed for bedre at forstå socioøkonomiske og miljømæssige interaktioner over afstande og tid. Baseret på det, vi allerede har lært, vi mener, at det er på tide at udvikle internationale konventioner til regulering af sandudvinding, brug og handel.

Skyhøje efterspørgsel

Sand og grus er nu de mest ekstraherede materialer i verden, overstiger fossile brændstoffer og biomasse (målt i vægt). Sand er en vigtig ingrediens i beton, veje, glas og elektronik. Der udvindes enorme mængder sand til genvindingsprojekter, programmer til udvinding af skifergas og strandfornyelse. Seneste oversvømmelser i Houston, Indien, Nepal og Bangladesh vil øge den voksende globale efterspørgsel efter sand.

I 2010, nationer udvindede omkring 11 milliarder tons sand bare til byggeri. Udvindingsraterne var højest i Asien-Stillehavsområdet, efterfulgt af Europa og Nordamerika. Alene i USA, produktion og brug af byggesand og grus blev vurderet til 8,9 milliarder dollar i 2016, og produktionen er steget med 24 procent i de sidste fem år.

I øvrigt, vi har fundet ud af, at disse tal groft undervurderer global sandudvinding og brug. Ifølge offentlige instanser, ujævn registrering i mange lande kan skjule reelle ekstraktionshastigheder. Officiel statistik underrapporterer sandbrug i vid udstrækning og omfatter typisk ikke konstruktionsformål såsom hydraulisk brud og strandnæring.

Sand har traditionelt været et lokalt produkt. Imidlertid, regional mangel og forbud mod sandminedrift i nogle lande gør det til en globaliseret vare. Dens internationale handelsværdi er skudt i vejret, steget næsten seksdoblet i de sidste 25 år.

Overskud fra sandminedrift ansporer ofte til profit. Som reaktion på voldsom vold som følge af konkurrence om sand, regeringen i Hongkong etablerede et statsmonopol på sandminedrift og handel i begyndelsen af ​​1900'erne, der varede indtil 1981.

I dag organiserede kriminalitetsgrupper i Indien, Italien og andre steder driver ulovlig handel med jord og sand. Singapores store import af sand har trukket det til tvister med Indonesien, Malaysia og Cambodja.

Sandudvinding skader mennesker og miljø

De negative konsekvenser af overudnyttelse af sand mærkes i fattigere områder, hvor der udvindes sand. Omfattende sandudvinding ændrer fysisk floder og kystøkosystemer, øger suspenderede sedimenter og forårsager erosion.

Forskning viser, at sandminedrift påvirker mange dyrearter, herunder fisk, delfiner, krebsdyr og krokodiller. For eksempel, gharial (Gavialis gangeticus) - en kritisk truet krokodille, der findes i asiatiske flodsystemer - trues i stigende grad af sandudvinding, som ødelægger eller tærer på sandbanker, hvor dyrene soler sig.

Sandudvinding har også alvorlige konsekvenser for folks levebrød. Strande og vådområder buffer kystsamfund mod stigende hav. Øget erosion som følge af omfattende minedrift gør disse samfund mere sårbare over for oversvømmelser og stormfloder.

En nylig rapport fra Water Integrity Network viste, at sandminedrift forværrede virkningerne af tsunamien i Det Indiske Ocean i 2004 i Sri Lanka. I Mekong -deltaet, sandminedrift reducerer sedimentforsyningen lige så drastisk som dæmningskonstruktion, truer bæredygtigheden af ​​deltaet. Det øger sandsynligvis også saltindtrængen i tørperioden, hvilket truer lokalsamfundenes vand- og fødevaresikkerhed.

Potentielle sundhedsmæssige konsekvenser af sandudvinding er dårligt karakteriseret, men fortjener yderligere undersøgelse. Udvindingsaktiviteter skaber nye stående vandpuljer, der kan blive ynglepladser for malariabærende myg. Puljerne kan også spille en vigtig rolle i spredningen af ​​nye sygdomme, såsom Buruli -sår i Vestafrika, en bakteriel hudinfektion.

Forebyggelse af en tragedie af sandallmenninger

Mediedækningen af ​​dette emne vokser, takket være arbejde fra organisationer som f.eks. FN's miljøprogram, men problemets omfang er ikke bredt værdsat. På trods af stor efterspørgsel, sand bæredygtighed behandles sjældent i videnskabelig forskning og politiske fora.

Kompleksiteten af ​​dette problem er uden tvivl en faktor. Sand er en fælles poolressource-åben for alle, let at få og svært at regulere. Som resultat, vi ved lidt om de sande globale omkostninger ved sandminedrift og forbrug.

Efterspørgslen vil stige yderligere, efterhånden som byområderne fortsætter med at ekspandere og havniveauet stiger. Store internationale aftaler såsom 2030 -dagsordenen for bæredygtig udvikling og konventionen om biologisk mangfoldighed fremmer ansvarlig fordeling af naturressourcer, men der er ingen internationale konventioner til regulering af sandudvinding, brug og handel.

Så længe nationale regler håndhæves let, skadelige virkninger vil fortsat forekomme. Vi mener, at det internationale samfund skal udvikle en global strategi for sandforvaltning, sammen med globale og regionale sandbudgetter. Det er på tide at behandle sand som en ressource, på lige fod med ren luft, biodiversitet og andre naturlige begavelser, som nationer søger at styre for fremtiden.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.