Klimaforandringer – erfaringer fra vikingerne

En junidag i år 793, mænd i skibe landede på Lindisfarne, en ø ud for det østlige England besat af et kloster. Mændene, tilsyneladende fra nord, plyndrede skatte, væltede altre og satte ild til bygninger. De dræbte nogle munke og førte andre bort i lænker; andre, de klædte sig nøgne af og efterlod sig til vejrets nåde. Angrebet chokerede det europæiske kristne samfund. De kom for at markere det som den officielle start på vikingetiden, da nordiske raiders nåede så langt som til det sydlige Middelhav og det nordlige Asien, før den tilsyneladende forsvandt omkring 250 år senere.

Faktisk, vikingernes opgang var ikke en pludselig begivenhed, men en del af et langt kontinuum af menneskelig udvikling i det nordlige Skandinavien, hvis lange, indviklede havkyster og øgrupper førte til fremkomsten af ​​en kultur baseret på land, men stærkt afhængig af havet. Vikingerne (navnet stammer fra det nordiske for "bugtboere") overlevede en barsk, kolde omgivelser, hvor klimatiske forhold konstant svævede på kanten af ​​overlevelsesevne, og små ændringer i vejret kan have store effekter. Det samme kunne ændringer i havniveauet. Hvad påvirkede deres korte opblomstring og tilbagegang, og hvordan levede de på lang sigt? I dag, deres erfaringer kan give en genstandslektion i, hvordan skiftende klima kan påvirke en civilisation.

Omkring vigtige vikingearkæologiske steder, forskere fra Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory og andre institutioner er i gang med at røre bunden af ​​dybe søer efter spor til, hvordan vikingerne og deres forgængere tilpassede sig, fra deres tidlige tid, omkring 500 f.Kr., til 1000 e.Kr. toppen af ​​den klassiske plyndrings-og-plyndringsperiode. Deres studieområde er på Lofotenøerne, en afsidesliggende skærgård ud for Norges kyst inden for polarcirklen.

Folk har formentlig boet midt i Lofotens vindblæste fjorde og snedækkede bjerge i mindst 10, 000 år, men de indtog den konventionelle civilisation sent. Rudimentært landbrug, husdyravl og brug af jern begyndte først omkring 500 f.Kr. årtusinder efter det meste af resten af ​​verden. Den sandsynlige årsag:vejret.

Lofoten er omkring det længste nord, landbruget nogensinde har nået. Den eneste grund til, at det overhovedet er muligt her, er en udløber af Atlanterhavets Golfstrømstrøm, som bader øerne med lige nok varme fra syd til at skabe en kort vækstsæson. Ikke desto mindre, forholdene er næppe tolerable, og mindre naturlige fald i temperaturen kunne udslette afgrøder og husdyr. Folk måtte tilpasse sig eller dø. Ja, tidligere forskning har frembragt beviser for adskillige sådanne klimaudsving, sammen med væsentlige ændringer i havniveauet omkring øerne. Forskerne antager, at når de kunne, vikingerne producerede så meget af landet, som de kunne, men da det ikke virkede, de vendte sig til mere pålidelig høst fra havet, især torsken, der i dag stadig gør Lofoten til et stort eksportfiskeri. Ikke underligt, at folk her blev udsøgt dygtige skibsbyggere og navigatører. Opmuntrede anfald af dårligt vejr og en generel mangel på agerjord dem til at gå til razziaer på andres kystejendomme? Nogle af Islands oprindelige bosættere, som krydsede Nordatlanten i slutningen af ​​800-tallet, kom fra Lofoten; kunne lignende kræfter have været med til at drive dem?

Holdets seneste forskningsrejse begyndte i maj på et forbjerg højt over Borgpollen, en stor indre bugt beliggende inde i Vestvagoya. Bakket landbrugsland skråner ned til bugten, som er forbundet med havet via en række lavvandede passager. I den kølige skumring sidst på aftenen, D'Andrea pegede på lokale seværdigheder. På en fjern stigning lå de stort set usynlige rester af den største vikingebolig, der nogensinde er fundet, et langhus, der strækker sig omkring 270 fod. Herfra, en række magtfulde høvdinge regerede omkring 1, 000 år siden, indtil et tilsyneladende pludseligt fald. Langs bugtens kyster ligger ruinerne af mindst 22 bådehuse i sten og græstørv, hvor slanke søgående skibe engang blev opbevaret og repareret. Langhuspladsen er nu optaget af det populære Lofotr Vikingemuseum i landsbyen Borg, hvor turister kan se artefakter, se udklædte re-enaktører genoplev scener fra vikingelivet, og krydstogt bugten på et replika vikingeskib.

D'Andrea og hans samarbejdspartnere undersøgte mere dystre aspekter af perioden. Hver dag, de vovede sig ud på bugten eller nærliggende damme og søer i beskedne oppustelige vandfartøjer. Fra disse, de tabte kernerør til de dybe bunde, fylde dem med snavset snavs skyllet ind århundrede efter århundrede fra landet. Med forskellige materialer, der kommer ind år for år afhængigt af klimaet, vegetation og hvordan jorden blev brugt til enhver tid, sedimenterne omfatter en potentiel registrering af mennesker og deres aktiviteter, der går tusinder af år tilbage.

Ved den første sø, de drives bort af kæmpe isflager, der er tilbage fra vinteren; vinden skubber isen rundt, og de kan ikke komme til det sted, de ønsker. Den følgende dag, D'Andrea og tre studerende søsætter deres lille båd ud i en anden sø, omgivet af skarpe bjerge og, i de lavere forhøjninger, gårds marker. Denne er helt optøet, men en forkølelse, hård vind blæser, og det tippy lille fartøj er knap nok stort nok til, at et par mennesker kan bevæge sig rundt i.

De satte tre ankre for at holde båden på plads, drop derefter et vægtet seks fod langt plastikrør fastgjort til et reb over bord, indtil de føler, at det rammer bunden omkring 75 fod ned. D'Andrea og Moussa Dia, en geologistuderende ved College of William &Mary, derefter skiftes til at rykke i et separat reb, der er rigget til en hammer, der driver kerneboringen ned i mudderet. Dette er hård træning, og det tager et stykke tid. Når det føles som om kernen ikke går ind længere, det er tid til at hente det – endnu en kamp, først til at fjerne det fra det dybe mudder, derefter at trække det tilbage til overfladen. Når kernerøret endelig kommer frem, Dia og D'Andrea lukker hurtigt bunden, så mudderet ikke falder ud igen. og slå den tilbage i båden. Nu, en tomme eller mere af næsten frysende søvand skvulper rundt på dækket. Det er tid til at vende tilbage til kysten, klargør kernen til opbevaring – gå derefter ud igen for at få en anden.

Tidligere forskere har allerede samlet beviser fra pollen og andre kilder, der tyder på, at folk her udholdt adskillige betydelige op- og nedture i temperaturen i løbet af 1. 500-årig studieperiode. Nu, ved hjælp af nyere analytiske teknikker, holdet håber at få yderligere information. Voksagtige stoffer produceret af bladene fra forskellige planter og træer bør afsløre, hvad der voksede til enhver tid, og om landskabet overvejende var skov eller græsland. Forskellige former for lipider produceret af søalger kan kortlægge skiftende vandtemperaturer til inden for en grad Celsius. Pyrolytiske polycykliske aromatiske kulbrinter – i almindeligt sprog, sod – kan bruges til at rekonstruere forekomsten af ​​brand, og om de sandsynlige kilder var naturlige eller menneskeskabte. Og, meget vigtigt, afføring:særskilte forbindelser produceret i tarmene hos pattedyr, herunder får, kvæg og mennesker og samlet i søbunden skulle give holdet mulighed for at sortere ud, hvilke arter der var her på hvilke tidspunkter, og i hvilke tal.

"Der var ingen tvivl om, at der var sociale, politiske og religiøse faktorer, der påvirkede vikingerne, " sagde palæoklimatolog Nicholas Balascio fra College of William &Mary, medleder af projektet. "Men vi synes også, at miljøet var vigtigt. I hvilket omfang, vi sigter efter at finde ud af det."

En separat kendsgerning er allerede klar:folk her blev ikke kun påvirket af vejret, men ændringer i havniveauet. I årtusinder efter den sidste istids aftagende, omkring 15, 000 år siden, det globale havniveau steg i takt med at isen smeltede. Men det var omvendt i Lofoten; øerne var dækket af så meget is, jorden blev presset ned, og når det smeltede, landet sprang tilbage, ofte hurtigere end vandets stigning. Processen fortsatte gennem tidlig vikingetid, da havniveauet var tre fod mere eller højere, end det er nu. Det ser ud til, at nogen tid efter 900 e.Kr. landstigningen begyndte at gøre Borgpollens smalle kanal til havet for lavvandet til, at store skibe kunne passere. De gamle bådehuse ligger nu strandet og ubrugelige, langt op fra tidligere strandlinjer. Denne lokale begivenhed forklarer ikke den samlede tilbagegang af vikingeangribere, men er måske en af ​​grundene til, at netop dette domæne visnede. Andre steder, større styrker var sandsynligvis på arbejde, herunder spredningsmagten fra kristne kirker og konger, der tøjlede voldelige freelance-høvdinge, og omdannede torskefiskeriet til en højt organiseret virksomhed i industriel skala allerede i 1200-tallet.

På den anden hele dag med feltarbejde, holdet tog til Borgpollen selv, lancering fra tæt på et par replika vikingefartøjer, der dupper langs en stenmole. Kun få turister var i sigte; det var stadig tidligt på sæsonen. Langt ude i midten, de tabte kerneboringen 150 fod, før de ramte bunden, og begyndte at banke. Efter et langt interval med skift, det så ud til, at de ikke gjorde flere fremskridt, og de kæmpede for at fjerne den. Efter lang tid, den kom helt op. Alle jublede. "Det er nok omkring 5, 000 års mudder, " sagde D'Andrea. Lamont-studerende Lorelei Curtin lukkede apparatet op af vandet og lukkede det. I processen, hun var smurt ind med iskoldt vand og svovlholdigt mudder. "OKAY, Jeg vil ikke gå overbord for det her, "Hun jokede halvt, da båden tippede agterud, mens de bragte kernen ombord.

De følgende dage, holdet kernede et halvt dusin flere websteder, ofte med hjælp fra Stephen Wickler, en arkæolog ved Tromsø Universitetsmuseum, som også havde været med til at organisere arbejdet. Wicklers hovedopgave, selvom, ville komme senere; han har lavet vikingetidsudgravninger i det fjerne nord, og planlægger at hjælpe med at fortolke kernerne i lyset af stadig stort set uudnyttede data fra adskillige websteder.

Wickler er også interesseret i den fjernere fortid. En dag, han guidede holdet til en klippefyldt bugt ved havet omkranset af et fladt område sat omkring 30 lodrette fod over tidevandslinjen. Et dusin diskrete gruber ramte det flade område - resterne af stenalderboliger bygget af mennesker, der boede her omkring 6, 000 år siden, forklarede han. Boligerne lå engang lige ved stranden, sagde han - en markør for, hvor langt øen er steget i løbet af den tid. Folk tilpassede sig ændringer i havniveauet længe før vikingerne. Nu, han bemærkede, med menneskelig påvirket global opvarmning, havet er næsten sikker på at stige op igen, dog hvor meget, ingen ved.

Klimaændringer kan have både gode og dårlige effekter her, sagde Wickler. Med torskefiskeri stadig en stor forfølgelse, øerne er oversået med fiskerlandsbyer, der sidder ved vandkanten, ligesom stenalderboligerne engang gjorde. Hvis vandet stiger lidt, disse kunne oversvømmes. I øvrigt, mens havet opvarmes, torsken ser ud til at flytte deres tilholdssteder nordpå, og dette kunne i sidste ende flytte dem uden for rækkevidde. På den anden side:dyre splinternye broer og tunneller forbinder nu Lofoten med fastlandet og med hinanden, gør dem langt mere tilgængelige for udenforstående. Vestvagoya har en lufthavn med et halvt dusin eller flere flyvninger hver dag. Det er i høj grad derfor turismen boomer her, og skubbe fiskeriet ud som den største industri – i hvert fald i varmt vejr. "Hvis somrene bliver længere og varmere, du kan ikke se det nødvendigvis som negativt her, sagde Wickler. Med andre ord, angribere kan nu komme her fra syd, og de kunne faktisk være velkomne.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.