12, 000 år siden, Florida-orkanerne blev varmet op på trods af køligt hav

Kategori 5-orkaner kan have ramt Florida gentagne gange under den kølige Younger Dryas, 12, 000 år siden. Årsagen? Orkanundertrykkende virkninger af køligere havoverflader blev opvejet af bivirkninger af forsinket havcirkulation. Det er konstateringen af ​​USGS-forsker Michael Toomey og kolleger i deres Geologi artikel offentliggjort online i dag.

Efterhånden som den sidste istid aftog, undersøiske jordskredaflejringer kaldet turbiditter fangede raseri i Floridas stormfulde dage. Tidligere, Toomey forbandt turbiditter på Bahamas med moderne orkaner. Til denne undersøgelse, gruppen undersøgte turbiditter i kerner, der spænder over skiftet fra de yngre dryas til den varmere tidlige holocæn, indsamlet offshore Dry Tortugas, Florida. Turbiditterne, komplet med smadrede skaller og rodede sedimenter, afsløre, at Florida i Younger Dryas dage var overraskende udsat for orkaner, på et tidspunkt, hvor køligere havoverfladetemperaturer kan have bremset så intense storme andre steder i Atlanterhavet.

For at undersøge hvorfor, Toomey og kolleger analyserede computermodeller, der simulerede hav- og atmosfæriske forhold nær Florida i den periode. I moderne tid, Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) bringer køligt vand mod syd og varmt vand mod nord. Men under Younger Dryas menes AMOC at være svækket betydeligt, bremse cirkulationen og omforme miljøforhold på tværs af store dele af den nordlige halvkugle.

Modelleringsresultater viste, at lavere havoverfladetemperaturer i det tropiske Atlanterhav, nær Barbados, for eksempel, svarede til et fald i stormens potentielle intensitet. I nærheden af ​​Florida, havoverflader afkølet også. Imidlertid, ændringen dér var ikke så dramatisk som længere mod syd eller mod nord. Den relative varme i vandet ud for det sydøstlige USA sammenlignet med det regionale Atlanterhav, forklarer Toomey, ser ud til at have sat scenen for intense orkaner nær Florida. "Modelleringsarbejdet antyder andre faktorer, såsom vindforskydning og luftfugtighed på mellembreddegrader, opvejede ændringer i havoverfladetemperaturen på vores kernested, " siger han. Både modeller og geologiske optegnelser viser, at ved det tidlige Holocæn, da AMOC genvandt styrke, Floridas orkaner aftog.

Resultaterne, siger Toomey, afsløre, at når det kommer til at generere orkaner, havets cirkulation spiller en stærk rolle. Hvad mere er, tilføjer han, undersøgelsen viser, at på visse typer kyststrækninger, turbiditter har et stort potentiale til at optrevle gamle orkanhistorier. Imidlertid, Toomey advarer mod at anvende resultaterne direkte på fremtidig orkanaktivitet. Han siger for det, vi har brug for flere feltdata og modeller med højere opløsning. "Det er der, jeg ser, at dette arbejde er på vej videre."