Shampoo-ingrediens kunne vaske diesel ud af jord

En plante, der er mere almindeligt brugt til urteshampooer, kunne bruges til at rense olieforurenet jord, ifølge en ny rapport.

Sæbenød, fra sæbebærtræet, er kendt for sine skummende og antimikrobielle egenskaber, men et hold videnskabsmænd i Edinburgh fandt ud af, at det kunne være en billig måde at dekontaminere jord i industriområder.

Dieselolieforurening af jord og grundvand kan forekomme på grund af rørledningslækager, utilsigtet spild eller lækage fra lagertanke og biler.

Ethvert dieselolieudslip har alvorlige, negative virkninger på jord og planter, gør det svært at dyrke afgrøder. Den høje risiko for grundvandsforurening udgør en alvorlig sundhedsrisiko for mennesker, der bor i nærheden.

Professor Bhaskar Sen Gupta fra Heriot-Watt University testede tre materialer for at finde ud af, hvor effektive de var til at fjerne olie fra jord:sæbenød, rhamnolipid, et kommercielt tilgængeligt mikrobielt produkt og EDTA, et syntetisk industrielt rengøringskemikalie.

Professor Sen Gupta sagde:"Vi viste, at sæbenød er sammenlignelig effektiv til at fjerne diesel fra forurenet jord - den fjernede 39,3% af olien i en enkelt vask fra en jordsøjle.

"Det er en meget attraktiv mulighed for at vaske forurenet jord.

"Det er et billigt plantemateriale, der er fuldstændig sikkert for mennesker og dyr, så landbrug eller havearbejde er muligt umiddelbart efter rengøringsfasen.

"Det er biologisk nedbrydeligt og korroderer ikke jorden eller ændrer dens pH.

"EDTA, på den anden side, er globalt populært som sanerings- og rengøringsmiddel, men det nedbryder jorden og skader dets mikrobielle samfund."

Holdet prøvede batch- og kolonneeksperimenter for at efterligne ex-situ og in-situ rengøringsmetoder. Selvom batchvask kunne være dobbelt så effektiv, når op til 88 % oliefjernelse, det har meget høje omkostninger på grund af materialehåndtering og transport af jorden.

Faktisk, kolonnevask kunne opnå samme succes ved at gentage processen, og det betyder, at jorden ikke skal flyttes nogen steder.

Professor Sen Gupta sagde:"Batchvask fjerner mest diesel, men det er måske ikke altid en realistisk mulighed på grund af de enorme omkostninger ved at fjerne og transportere jord fra det forurenede område.

"Der er brownfield-steder rundt om i verden, der kunne saneres og restaureres, ikke kun af hensyn til miljøet, men for at beskytte folkesundheden.

"Bæredygtig, sikre materialer som sæbenød kan hjælpe samfund med at genvinde forurenet jord, og det er afgørende, at vi fortsætter med at undersøge og perfektionere jordvasketeknikker."