Klimaændringer kan genoplive El Nino i Det Indiske Ocean

Den globale opvarmning nærmer sig et vendepunkt, der i løbet af dette århundrede kunne genoplive et gammelt klimamønster, der ligner El Niño i Det Indiske Ocean, ny forskning ledet af forskere fra University of Texas i Austin har fundet.

Hvis det sker, oversvømmelser, storme og tørke vil sandsynligvis forværres og blive mere regelmæssige, påvirker uforholdsmæssigt de befolkninger, der er mest sårbare over for klimaændringer.

Computersimuleringer af klimaændringer i anden halvdel af århundredet viser, at global opvarmning kan forstyrre Det Indiske Oceans overfladetemperaturer, får dem til at stige og falde år for år meget mere stejlt, end de gør i dag. Vippemønsteret ligner påfaldende El Niño, et klimafænomen, der opstår i Stillehavet og påvirker vejret globalt.

"Vores forskning viser, at en hævning eller sænkning af den gennemsnitlige globale temperatur blot et par grader udløser Det Indiske Ocean til at fungere nøjagtigt på samme måde som de andre tropiske oceaner, med mindre ensartede overfladetemperaturer over ækvator, mere varierende klima, og med sin egen El Niño, " sagde hovedforfatter Pedro DiNezio, en klimaforsker ved University of Texas Institute for Geophysics, en forskningsenhed ved UT Jackson School of Geosciences.

Ifølge undersøgelsen, hvis de nuværende opvarmningstendenser fortsætter, en El Niño i Det Indiske Ocean kunne dukke op allerede i 2050.

Resultaterne, som blev offentliggjort den 6. maj i tidsskriftet Videnskab fremskridt , bygger på et papir fra 2019 af mange af de samme forfattere, som fandt beviser for en tidligere El Niño i Det Indiske Ocean skjult i skallerne af mikroskopisk havliv, kaldet forams, der levede 21, 000 år siden - toppen af ​​den sidste istid, hvor Jorden var meget køligere.

For at vise, om en El Niño i Det Indiske Ocean kan forekomme i en opvarmende verden, forskerne analyserede klimasimuleringer, gruppere dem efter, hvor godt de matchede nutidens observationer. Når globale opvarmningstendenser blev inkluderet, de mest nøjagtige simuleringer var dem, der viste en El Niño i Det Indiske Ocean, der dukkede op i 2100.

"Drivhusopvarmning skaber en planet, der vil være helt anderledes end det, vi kender i dag, eller hvad vi har kendt i det 20. århundrede, " sagde DiNezio.

De seneste resultater tilføjer en voksende mængde beviser for, at Det Indiske Ocean har potentiale til at drive meget stærkere klimaudsving, end det gør i dag.

Medforfatter Kaustubh Thirumalai, der ledede undersøgelsen, der opdagede beviser for istiden Indiske Ocean El Niño, sagde, at den måde, glaciale forhold påvirkede vind og havstrømme i Det Indiske Ocean i fortiden, ligner den måde, global opvarmning påvirker dem i simuleringerne.

"Dette betyder, at det nuværende Indiske Ocean faktisk kan være usædvanligt, " sagde Thirumalai, som er assisterende professor ved University of Arizona.

Det Indiske Ocean oplever i dag meget små klimaudsving fra år til år, fordi de fremherskende vinde blæser blidt fra vest til øst, holde havforholdene stabile. Ifølge simuleringerne, global opvarmning kan vende retningen af ​​disse vinde, at destabilisere havet og vippe klimaet i svingninger af opvarmning og afkøling i lighed med klimafænomenerne El Niño og La Niña i Stillehavet. Resultatet er nye klimaekstremiteter i hele regionen, herunder forstyrrelse af monsunerne over Østafrika og Asien.

Thirumalai sagde, at et brud i monsunerne ville være en væsentlig bekymring for befolkninger, der er afhængige af den regelmæssige årlige regn for at dyrke deres mad.

For Michael McPhaden, en fysisk oceanograf ved National Oceanic and Atmospheric Administration, der var banebrydende for forskning i tropisk klimavariabilitet, papiret fremhæver potentialet for, hvordan menneskedrevne klimaændringer ujævnt kan påvirke sårbare befolkningsgrupper.

"Hvis drivhusgasemissionerne fortsætter med deres nuværende tendenser, ved slutningen af ​​århundredet, ekstreme klimabegivenheder vil ramme lande omkring Det Indiske Ocean, såsom Indonesien, Australien og Østafrika med stigende intensitet, " sagde McPhaden, som ikke var involveret i undersøgelsen. "Mange udviklingslande i denne region er i øget risiko for denne slags ekstreme begivenheder selv i det moderne klima."