Et samfund i Californien viser, hvordan man fjerner affaldet fra vandet

Fanget mellem klimaændringer og flerårige tørker, Californiens samfund tapper grundvand og suger overfladevand til uholdbare priser.

Da dette års nedbør under gennemsnittet fremhæver problemet, et offentligt-privat partnerskab i Monterey/Salinas-regionen har skabt et nyt vandgenbrugsprogram, der kunne tjene som model for udtørrede samfund overalt.

Som Stanford civilingeniører rapporterer i tidsskriftet Vand , denne nu urbaniserede region, stadig kendt for landbrug og fiskeri, har brugt vand fra fire kilder - bymæssig regnvandsafstrømning, vandingsdræning, fødevareforarbejdningsvand og traditionelt kommunalt spildevand - og behandlet det, så dette genbrugsvand nu leverer en tredjedel af alt drikkevand på Monterey-halvøen, mens det giver vand til 12, 000 hektar højværdiafgrøder i den nordlige Salinas-dal.

Dette første af sin slags program skaber en bæredygtig forvaltningsplan ved at tage en "et vand"-tilgang, der tager hensyn til hele regionens vand, nyt og brugt, som en del af ét netværk. Indsatsen begyndte i 1972, da landbruget, private og industrielle brugere startede processen med at konsolidere deres individuelle spildevandsrensningsanlæg til ét regionalt center for at opfylde de strengere miljøstandarder i den føderale lov om rent vand. Tanken var at genbruge spildevand til at vande frugt- og grøntsagsafgrøder. Men først skulle de afgøre, om det var sikkert. Deres skelsættende undersøgelse, der bekræftede sikkerheden ved denne plan, førte til et vandbehandlings- og distributionssystem på 75 millioner dollars, der åbnede i 1998 og var banebrydende for praksis med at bruge genbrugsvand til at vande frisk spiselige frugt- og grøntsagsafgrøder.

Men mens kunstvandingsvandsystemet var under udvikling, Indtrængen af ​​havvand fortsatte med at true regionens grundvandsforsyninger. Statslige myndigheder erklærede et nøgleakvifer for kritisk overtræk. Og Statens Vandværk beordrede Halvøens private vandleverandør, California American Water, at stoppe overdreven pumpning fra Carmel-floden. Regionen, som allerede havde dannet Monterey One Water-værket for at implementere afgrødevandingsprojektet, svarede med endnu en innovation til genbrug af vand. I samarbejde med andre grupper, Monterey One Water opsamlede spildevand fra byafstrømning, vandingsdrænings- og fødevareforarbejdningsanlæg for at skabe et rensningsanlæg på 124 millioner dollars, der åbnede i 2020. Dets mål er at bringe dette tidligere spildevand op på drikkevarestandarder og derefter opbevare det i grundvandsbassinet, hvor det senere pumpes til drikkevandsforsyning.

Forskerholdet studerede historien, aftaler, design og udførelse af Montereys one water-program for at hjælpe andre samfund, der overvejer lignende tilgange. Men regionen kan ikke hvile på laurbærrene. Halvøsamfund overvejer i øjeblikket, om de skal investere i en udvidelse på 60 millioner dollars til deres genbrugsvandsystem, eller bruge 400 millioner dollars på at bygge et projekt til afsaltning af havvand. Denne høje beslutning afhænger af, hvor hurtigt vandefterspørgslen vil overstige genbrugsvandforsyningen, som forskelligt er blevet anslået til 10, 20 eller 30 år. Den forkerte beslutning ville være dyr for lokale økosystemer og beboere, som allerede betaler blandt de højeste vandpriser i landet.

Dick Luthy, Silas H. Palmer professor i civil- og miljøteknik ved Stanford og medforfatter til artiklen i Vand , sagde, at regionen har den rette tankegang til at foretage det rigtige opkald, fordi dens landbrugs-, private og industrielle brugere har en historie med at samarbejde i stedet for at skændes.

"Moralen i Monterey/Salinas-historien er, at man arbejder sammen og fantasifuldt, Forskellige brugere i regioner med knaphed på vand kan løse deres udfordringer på en retfærdig måde, beskytter miljøet og støtter lokale økonomier."