Sjælden tropisk storm nedgraderet efter at have ramt USA nordøst

Den tropiske storm Henri blev sent søndag nedgraderet til en tropisk depression efter at have ramt Rhode Island på den amerikanske østkyst, slår magten ud til tusindvis af amerikanere, oprydning af træer, og giver rekord i nedbør.

Stormen ramte land nær byen Westerly, Rhode Island, cirka kl. 12:15 (1615 GMT), sagde National Weather Service. Henri var allerede blevet nedgraderet fra en kategori 1-orkan tidligere søndag.

Men National Hurricane Center (NHC) sagde i sin 5:00 am (0900 GMT) meddelelse, at Henri var "næsten stationær", og vinden var reduceret til 30 miles i timen (48 kilometer i timen) - meget lavere end forudsagt vindstød på 75 mph — med en "lille ændring i styrke"-prognose.

Henri er en sjælden tropisk storm, der rammer USA's nordøstlige kyst og kommer, mens overfladelaget af oceaner opvarmes på grund af klimaændringer.

Opvarmningen får cykloner til at blive kraftigere og transportere mere vand, udgør en stigende trussel mod verdens kystsamfund, siger videnskabsmænd.

Millioner af indbyggere i New England og New Yorks Long Island var blevet bedt om at forberede sig på voldsomme vinde, dage uden strøm, og stormfloder på op til fem fod.

Rhode Islands guvernør Dan McKee sagde, at der var "betydelige oversvømmelser" i områder. Der var ingen umiddelbare meldinger om tilskadekomne.

Midt på eftermiddagen, NHC havde ophævet alle stigningsadvarsler, og indledende rapporter fra beboere indikerede, at stormen ikke var så slem, som prognoserne frygtede, selvom væltede træer næsten beskadigede hjem i Groton, Connecticut.

"Vi undgik en kugle, "James Kiker, af Newport, Rhode Island, fortalte AFP, siger, at han kun så "minimal skade" i sit område, inklusive et par knækkede grene.

Beboere på Long Island, hjem til de overdådige Hamptons-landsbyer, hvor velhavende New Yorkere trækker sig tilbage om sommeren, udtrykte lettelse over, at stormens vej var gået øst for dem.

"Jeg vil fortsætte med at være opmærksom, da der stadig er masser af vind, regn og bølgende hav venter på os, men jeg trækker vejret lidt lettere, "Amy Pedatella, en 46-årig ejendomsadministrator, der brugte lørdag på at sikre huse ved havet i Hamptons, fortalte AFP.

Nødredninger

I Newark, New Jersey, oversvømmelser forårsagede kaos med nødtjenester, der reddede 86 mennesker, inklusive 16 børn, fra nedsænkede køretøjer.

I Helmetta, 30 miles syd, Frivillige brandmænd vadede gennem taljedybt vand for at hjælpe med at evakuere beboere fra vandlinjer, der stiger farligt tæt på deres hjem.

Nogle 79, 000 mennesker mistede magten på Rhode Island og yderligere 33, 000 led af strømafbrydelser i Connecticut, ifølge sporingswebstedet poweroutage.us.

Mere end 200 flyvninger blev aflyst i Newark lufthavn, mens New Yorks LaGuardia og JFK lufthavne aflyste næsten 200 mellem dem, de sagde.

Præsident Joe Biden beordrede Federal Emergency Management Agency (FEMA), at koordinere katastrofehjælpsindsatsen i Rhode Island, Connecticut, og New York, hvor guvernør Andrew Cuomo indsatte 500 nationalgardesoldater.

"Vi gør alt, hvad vi kan nu for at hjælpe disse stater med at forberede sig, reagere og komme sig, " fortalte han journalister.

Henri missede New York City med flere kilometer, men forårsagede stadig tropiske stormforhold natten over og hele søndagen, hvor en oversvømmelsesadvarsel var gældende indtil kl. 17.45.

Koncert opgivet

Regn sent på lørdag tvang New York til at stoppe en stjernespækket Central Park-koncert, der blev regnet som en "hjemkomst" for en storby, der var hårdt ramt af pandemien.

En taler afbrød poplegenden Barry Manilow midt i sangen for at opfordre festerne til at fortsætte hurtigt, men roligt til den nærmeste udgang.

National Weather Service sagde, at 1,94 tommer regn faldt i parken mellem 22:00 og 23:00 lørdag, den vådeste time nogensinde i byen med otte millioner mennesker.

Når det blæser ud, Henri forventes at have produceret tre til seks tommer regn (7,5 til 15 centimeter) i hele regionen, med isolerede maksimale totaler tæt på 12 tommer, sagde NHC.

Før nedgraderingen, Henri skulle være den første orkan, der ramte New England i 30 år. Orkanen Bob i 1991 dræbte mindst 17 mennesker.

Advarslerne genoplivede også minderne om orkanen Sandy, en kraftigere storm, der slog strømmen ud til store dele af Manhattan og oversvømmede undergrundsbaner i 2012.

© 2021 AFP