Erfaringer, og nogle uagtet, efter orkaner

Den atlantiske orkansæson 2017 slutter ikke før efter Thanksgiving i slutningen af ​​november, men det har allerede været mindeværdigt. Harvey skabte kaos i Texas i august. Irma, som noterede rekorder for størrelse og kraft, bankede i Caribien og beskadigede dele af Florida i begyndelsen af ​​september. Det blev snart efterfulgt af Maria, som ødelagde Puerto Rico.

Ning Lin, en assisterende professor i civil- og miljøteknik ved Princeton University, undersøger orkanfarer og -risici. Flere måneder før orkanen Sandy ramte New Jersey Shore og New York City-regionen i 2012, hun advarede om, at området var sårbart over for stormfloder, som er ødelæggende mængder kystvand drevet ind i landet af storme. Hun udgav et papir i Natur Klima med Princeton-professorerne Michael Oppenheimer og Erik Vanmarcke, samt Kerry Emanuel, professor ved Massachusetts Institute of Technology.

Lin besvarede for nylig spørgsmål om sit arbejde, og hvordan handlinger, der blev truffet efter Sandy, måske ikke er nok til at beskytte beboere på Jersey Shore og New York City mod endnu en skadelig storm.

Kunne du starte med at beskrive din forskning?

Jeg er interesseret i farer forbundet med orkaner, betyder vind, nedbør og stormflod. En stor del af min forskning er at modellere disse farer og fremskrive, hvordan de kan ændre sig i fremtiden på grund af klimaændringer og havniveaustigning. Vi bruger beregningsmetoder til at simulere storme, som er drevet af observerede eller forventede klimaforhold, at studere disse farer.

Den anden del af min forskning er orkanrisikovurdering. Vi kvantificerer og fremskriver de fysiske skader og økonomiske tab fra disse orkanfarer i forbindelse med klimaændringer og kystudvikling. Og så spørger vi, hvad vi skal gøre. Vi kan reducere sårbarheder ved at for eksempel, at gøre bygninger stærkere eller bygge diger eller barrierer for at beskytte kystsamfund.

Vil klimaændringer forårsage hyppigere og kraftigere storme?

Forholdet mellem klimaændringer og tropiske cykloner eller orkaner er stadig meget usikkert. Der foregår en meget aktiv forskning i denne sag. Mange undersøgelser tyder på, at hyppigheden af ​​kraftigere storme vil stige globalt. Imidlertid, klimaændringer kan forårsage, at der opstår forskellige forhold for forskellige regioner i verden. For eksempel, nogle steder kan opleve en stigning i antallet af storme, men intensiteten stiger muligvis ikke. En anden region kan opleve færre storme, der er mere intense.

Hvorfor var orkanen Harvey så ødelæggende?

Orkanen Harvey var en meget intens storm. Det varede usædvanligt længe over Texas-kysten, kontinuerligt at dumpe vand over Houston-området. De nedbørsfremkaldte oversvømmelser blev forværret af kyststormflod. Nogle videnskabsmænd har kædet Harveys destruktive egenskaber delvist sammen med klimaændringer. Da Harvey bevægede sig mod Texas, vandet i den Mexicanske Golf var meget varmere end tidligere gennemsnit, og atmosfæren var meget fugtig. I kombination med havniveaustigningen, dette resulterede i en meget intens storm.

Hvad er stormforudsigelserne for Jersey Shore og hovedstadsområdet i New York City?

Baseret på aktuelle analyser, hyppigheden af ​​intense storme, ligesom Sandy, kan stige.

Alle er enige om, at havene stiger, men med hvilket endelige beløb er der stadig under forskning. Når vi betragter den kombinerede effekt af stormflod og havniveaustigning, hyppigheden af ​​intense oversvømmelser vil sandsynligvis stige. Usikkerheden er hvor mange.

Efter Sandy, mange huse på Jersey Shore blev genopbygget og rejst til at modstå orkaner. Vil disse ændringer være nok, tage højde for klimaændringer og stigende havniveauer?

Disse ændringer er muligvis ikke nok.

Først, mange huse langs kysten er ikke forhøjede, og der er intet incitament til at hæve dem, og for det andet, dem, der er forhøjede, er måske ikke tilstrækkeligt forhøjede, selv for nuværende orkaner.

Dette problem er relateret til Federal Emergency Management Agency (FEMA) National Flood Insurance Program, som tilbyder statsstøttet oversvømmelsesforsikring til bygninger i oversvømmelsestruede områder. Før Harvey og Irma, programmet var $25 milliarder i gæld. Tidligere orkaner, ligesom Sandy, har forårsaget stigende underskud, som i sig selv har været eskalerende på grund af udbetalinger til ældre huse, der er oversvømmet flere gange. Disse huse bliver beskadiget igen og igen, men der er ingen effektive incitamenter til at hæve dem.

Det andet spørgsmål er, hvordan FEMA beregner oversvømmelsesniveauer og dets oversvømmelseskort. Deres metode til at beregne oversvømmelser fra storme er forældet. Der er bedre, nyere metoder, der er mere præcise. Også, nuværende FEMA-oversvømmelseskort tager ikke højde for klimaændringer og havniveaustigning. FEMA embedsmænd tænker på disse spørgsmål, men de er ikke afspejlet i politikken endnu. Der er ingen motivation for folk til at løfte deres hjem til et niveau, der er højere end det, der kræves. Disse hjem er i fare.

Samlet set, er Jersey Shore og New York City udstyret til at modstå den næste store storm?

Det afhænger af, hvordan vi har forbedret kystlinjen og reduceret vores sårbarheder.

Selv før Sandy, New York Citys embedsmænd forsøgte at imødegå mulige stormfloder. Dette har fremskyndet post-Sandy med masser af føderale penge, der går til post-storm recovery og modstandsdygtighedsprojekter, som tager højde for havniveaustigning. Et eksempel er det foreslåede East Side Coastal Resilience Project, et integreret oversvømmelsessikringssystem, der ville blive placeret langs Manhattan-havnen ved East River.

En masse kliterosion skete omkring Jersey Shore under Sandy. Hvis vi har en god politik på plads for at vedligeholde klitter, Jeg tror, ​​vi kan reducere virkningen af ​​den næste storm betydeligt. Hvis vi har bedre politikker for at tilskynde til mere hævning af huse og ikke fortsætter med at bygge huse så tæt på vandet, vi kan mindske skaderne.

Hvad er virkningen af ​​præsident Trumps foreslåede nedskæringer i kystnære resiliensprojekter, og andre relaterede programmer? Hvad er indvirkningen på kysten, New York City og andre kystsamfund?

Jeg tror helt sikkert, at der vil være en negativ effekt. De samfund, der oplevede Sandy, har brug for føderal støtte og politikker, der presser på for stærkere kystnær modstandskraft. Som jeg nævnte, eksisterende politikker og rammer, såsom FEMA oversvømmelseskortene og forsikringsprogrammet, er forældede, begrænset eller utilstrækkelig.

For at opdatere oversvømmelseskort, der kræves finansiering for at inkorporere havniveaustigning og klimaændringer. Der er begrænset eller ingen finansiering lige nu til disse opdateringer. På grund af dette, folk har ikke incitamentet til at løfte deres hjem til det rigtige niveau.

Efter Sandy, der var momentum til at øge kystnære modstandsdygtighed og mindske risici og indføre gode politikker, der tilskynder til modstandskraft. Men hvis vi reducerer finansieringen, momentum vil stoppe. Vi har brug for, at folk vågner op for at reducere risikoen og mindske skaderne fra disse storme.