Californiens nye normale kan være mere intens varme, brande, tørke og oversvømmelser

Som skildret i romaner, fremtidens Californien er næppe beboelig. Brutale storme veksler med knusende tørke. Mudskred og naturbrande skaber bølger af flygtninge fra klimaændringer.

Fiktion? Måske mindre efter den sidste uge.

Skovbrande i det nordlige Californien udslettede kvarterer; tusinder evakueret eller gjort hjemløse; brandmyndigheder bedøvet over hurtige brande og tinderbox-forhold, der, som guvernør Jerry Brown sagde, "vi har aldrig set."

"Det er ret skræmmende, "sagde T.C. Boyle, forfatter til "En ven af ​​jorden, "en roman fra 2000, der skildrede et Californien, der var hærget af ekstremt vejr og miljøødelæggelser i år 2025.

"Folk siger, at jeg var forudgående ved det, jeg forudsagde for 2025, "sagde han i et interview torsdag." Den triste vittighed er, at jeg skulle have sagt 2015. Det er skræmmende, hvor hurtigt vi kom hertil. "

Californien kender ekstremt vejr. Gennem sin historie, det har været udsat for naturkatastrofer, som oversvømmelser og hedebølger. Men mange forskere siger, at brande i den forløbne uge ikke er helt naturlige. Park Williams, en forsker ved Columbia University, sagde klimaændringernes fingeraftryk "er der bestemt." Daniel Swain, en klimaforsker ved University of California, Los Angeles, var enige.

"Stigende temperatur spiller en væsentlig rolle for at gøre disse brande mere eksplosive, og dækker jorden hurtigere, "Sagde Swain.

Fra april til september i det nordlige Californien, gennemsnitstemperaturer var de højeste i 123 år, ifølge John Abatzoglou, en professor i geografi ved University of Idaho, der voksede op i Californien og specialiserede sig i naturbrande og klimaændringer.

"Klimaet har aktiveret brandaktivitet over hele Vesten i sommer (og nu efterår), "sagde han i e -mail. Først ansporede den våde vinter til robust vegetativ vækst. Derefter tørrede rekordtemperaturerne den børste hurtigere end i et" normalt år, " han sagde.

Hvad er det nye normale? For Californien, det afspejles i vejrmønstre fra de sidste mange år. Seks års tørke blev efterfulgt af rekord vinter sne og regn, efterfulgt af rekordvarme fra april til september. Santa Rosa ramte 110 grader 1. september, rekordhøj for datoen. Fem uger senere brød dele af byen i brand, ødelægger hundredvis af hjem og virksomheder.

Værre ekstremer kan forventes i de kommende årtier. Tørke, hedebølger, reduceret snepose, vinterstorme, og stigning i havniveau forventes at intensivere, siger forskere, der overvåger klimaændringer. Hvor meget vil involvere både naturlige vejrmønstre og niveauer af drivhusgasemissioner, der bygger i atmosfæren, opvarmning af planeten.

Sacramento og Central Valley står over for risici på flere fronter. Antallet af ekstreme varmedage - 104 grader eller højere - forventes at stige 6 til 10 gange ved slutningen af ​​århundredet i byer som Sacramento og Fresno, ifølge Cal-Adapt.org, et datasamarbejde, der involverer California Energy Commission, University of California, Berkeley, og andre partnere.

Dette år, byen Redding i det nordlige Californien bagt under 72 dage på 100 grader eller højere, overgår den tidligere rekord på 69 dage sat et halvt århundrede tidligere.

Undersøgelser af tidligere hedebølger i Californien viser, at de kan forårsage hundredvis af dødsfald på en enkelt måned. En statsundersøgelse fra 2009 af hedebølgen i juli 2006 viste, at så mange som 500 californiere kan være døde den måned, og at hver 10-graders stigning i temperaturen fra dag til dag førte til en stigning på 9 procent i daglige dødsfald.

REDAKTIONER:BEGYND VALGFRIT

Swain, UCLA -forskeren, sagde ikke hver sommer vil producere rekordvarme, ligesom hver vinter ikke nødvendigvis vil være tør. Sacramentos delta -brise vil stadig gøre et normalt sommerudseende, ligesom San Franciscans vil samle sig i junitågerne.

"Vi vil stadig have en naturlig klimavariation. Nogle år bliver varmere, end vi er vant til, og nogle år køligere, "sagde han." Men de varme år vil ligge uden for vores tidligere erfarings område. "

Under de fleste fremskrivninger af klimaændringer, Sierra Nevada vil modtage mindre sne, især ved lavere højder. Det vil resultere i, at brande starter tidligere på sæsonen og forlænges længere, et mønster, der allerede er dokumenteret. Det vil også øge risikoen for Californiens bjergsamfund, såsom Lake Tahoe og Mammoth.

Sacramento og San Joaquin -dalen står også over for udsigten til stærkere vinterstorme, med mere nedbør, der falder som regn i stedet for sne, øge oversvømmelsestruslen. Fremskrivninger viser, at Sacramento står over for en stigning på 10 procent i stormstørrelse, med San Joaquin, der modtager storme 50 procent større, sagde Joe Countryman, en pensioneret amerikansk hærkorps ingeniør og specialist i oversvømmelseskontrol.

Landsmanden sagde, at afstrømning kunne dæmpes af store storme, der faldt på stadigt tørre vandområder, hvor den tørre jord kunne absorbere meget af nedbøren. Men større storme, der rammer allerede mættede skråninger i Sierra, kan skabe alvorlige oversvømmelser, især i San Joaquin -dalen, som ikke har dæmningssystemet til at håndtere store strømninger.

Californien har vedtaget landets mest aggressive love for at reducere drivhusgasemissioner, og regeringer og nonprofit -grupper samarbejder om måder at tilpasse sig det ændrede klima. En af dem er udfordringen Resilient by Design, en indsats i og omkring San Francisco for at reagere på stigninger i havniveau og andre forventede virkninger af klimaændringer.

Alligevel er havniveaustigning et af de mest udfordrende aspekter ved klimaændringer at forudsige. "Det er en af ​​disse lumske ting, hvor usikkerhed ikke er vores ven, "Sagde Swain.

Indtil for nylig, forskere forventede, at Bay Area og kystnære Californien skulle møde en gradvis stigning i havniveauet på 2 til 3 fod ved slutningen af ​​århundredet. Men indlandsis i Grønland og Antarktis smelter hurtigere end forventet. "Det er muligt, at vi kunne se 6, 7 eller 8 fod (ved havstigning) i 2100, "Sagde Swain.

Med den slags havstigning, Bay Area lufthavne ville være under vandet, medmindre de er befæstet med dyre havmure. Motorveje, boligkvarterer og nogle Silicon Valley -campusser ville blive truet. Saltvand ville trænge dybere ind i Sacramento-San Joaquin-dalen, gør den nuværende vandforsyning utrikkelig for mere end 20 millioner californianere.

Swain og andre forskere sagde, at det allerede er for sent at forhindre virkninger af klimaændringer, i betragtning af mængden af ​​drivhusgasser, der allerede er i atmosfæren. Men der er stadig mulighed for at undgå de alvorligste konsekvenser. Det ville indebære omlægning af den internationale kulstoføkonomi ud over det, der er forudset i Parisaftalen, som præsident Donald Trump har truet med at opgive.

Årets orkaner, oversvømmelser og naturbrande bør tjene som en advarsel, sagde den tidligere forsvarsminister Leon Panetta, der leder Panetta Institute ved University of California, Monterey Bay.

Panetta sagde, at han kunne lugte røgen fra North Bay -brande, trods at være mere end 150 miles syd for Santa Rosa. På grund af tørken og andre konsekvenser af klimaændringer, han sagde, "Det er en ny normal ... hvad vi er vidne til i dag."

© 2017 McClatchy Washington Bureau
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.