Tsunamien udløst af Anak Krakatoa-udbruddet var mindst 100 meter høj

Det dødelige vulkanudbrud af Anak Krakatoa i 2018 udløste en bølge på mindst 100 m høj, der kunne have forårsaget omfattende ødelæggelser, hvis den havde været på farten i en anden retning, viser ny forskning.

Over 400 mennesker mistede livet i december 2018, da Anak Krakatoa brød ud og delvist kollapsede i havet, sender en bølge vestpå mod den indonesiske ø Sumatra, der var mellem 5 og 13 meter høj, da den kom i land mindre end en time senere.

Imidlertid, ny analyse fra forskere ved Brunel University London og University of Tokyo har vist, at katastrofen kunne have været betydeligt værre, hvis bølgen - som startede mellem 100 m og 150 m høj - havde været på vej mod tættere kyster.

"Når vulkanske materialer falder i havet, forårsager de forskydning af vandoverfladen, " sagde Dr. Mohammad Heidarzadeh, en adjunkt i civilingeniør ved Brunel, der ledede undersøgelsen. "I lighed med at kaste en sten i et badekar - det forårsager bølger og fortrænger vandet.

"I tilfældet med Anak Krakatoa, højden af ​​vandforskydningen forårsaget af vulkanmaterialerne var over 100m."

Selvom bølgens højde hurtigt krympede, hovedsagelig takket være de fælles virkninger af tyngdekraften, der trækker vandmassen nedad, og friktionen mellem tsunamibølgen og havbunden, den var stadig over 80 m høj, da den ramte en ubeboet ø kun få kilometer væk.

"Heldigvis, ingen boede på den ø, " sagde Dr. Heidarzadeh. "Men, hvis der var et kystsamfund tæt på vulkanen – sig, inden for 5 km – tsunamiens højde ville have været mellem 50 m og 70 m, da den ramte kysten."

For kontekst, Dr. Heidarzadeh giver eksemplet med Krakatoas udbrud i 1883, som genererede en tsunami, der ramte land i en maksimal højde på 42m, forårsager mindst 36, 000 dødsfald på et tidspunkt, hvor kystområderne var mindre befolkede.

Den nye forskning er vigtig for kystsamfund, der lever i nærheden af ​​vulkaner over hele verden, sagde Dr. Heidarzadeh, da det er den første, der viser, at sådan en enorm bølge kunne genereres af Anak Krakatoa-vulkanudbruddet i december 2018.

Den nye analyse, offentliggjort i tidsskriftet Ocean Engineering, brugt havniveaudata fra fem steder nær Anak Krakatoa til at validere computermodeller, som simulerede tsunamiens bevægelse fra vulkanens kollaps til landfald.

"Målingerne blev udført af bølgemålere drevet af Indonesiens regering, " sagde Dr. Heidarzadeh.

"Vi brugte de rigtige data til at sikre, at vores simuleringer stemmer overens med virkeligheden - det er ekstremt vigtigt at validere computersimuleringer med data fra den virkelige verden."

Indonesien, et af de mest jordskælvs- og tsunamiudsatte områder i verden, blev ramt af to dødelige bølger i 2018 - den ene udløst af Anak Krakatoa, og et af et jordskred ud for Sulawesis kyst, som dræbte over 2000 mennesker.

Dr. Heidarzadeh vil nu arbejde sammen med det indonesiske videnskabsinstitut (LIPI) og Agency for Assessment &Application of Technology (BPPT) for at kortlægge landets østlige havbund og udvikle en ny tsunami-modstandsdygtighedsplan – et projekt finansieret af £500, 000 fra The Royal Society.