Vippepunkter for klimaændringer for tæt på for komfort

At belaste atmosfæren med fem millioner tons CO2 hver time har skubbet Jorden faretruende tæt på en tærskel for ingen tilbagevenden, hinsides hvilken ligger en ulivelig drivhusverden, topklimaforskere har advaret.

Der er 15 kendte vendepunkter i planetens komplekse klimasystem, og ni af dem - inklusive permafrost, Amazonas regnskoven, den grønlandske indlandsis, arktisk havis, og Atlanterhavets cirkulation - er alarmerende "på farten", de rapporterede i journalen Natur .

Spærret inde i Ruslands tundra, Alaska og Canada, for eksempel, er dobbelt så meget CO2 og metan, som der allerede er i atmosfæren. Hvis menneskeheden ikke kan håndtere sin egen kulstofforurening, hvad vil vi gøre, hvis Jorden vender fra synk til kilde, tilføje endnu mere?

AFP talte med to af forfatterne - Tim Lenton, direktør for Global Systems Institute ved University of Exeter, og Johan Rockstrøm, direktør for Potsdam Institute for Climate Impact Research.

At miste kontrollen

Q. Hvordan har den videnskabelige forståelse af vippepunkter ændret sig i løbet af det sidste årti eller to?

ROCKSTROM:I dag når vi et punkt med utvetydige videnskabelige beviser for, at disse tipelementer er reelle. Jordsystemet er et indbyrdes forbundet, selvregulerende bio-geofysiske system, der kan eksistere i forskellige stabile tilstande. Du kan have regnskove, som i Amazonas, der kan vælte og blive til savanne. Du kan have stabile iskapper, eller isfrie forhold.

Vi er blevet klar over, at to grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit) ikke kun er et politisk temperaturmål, det er faktisk en planetarisk grænse. Gå ud over det, og vi risikerer at udløse selvforstærket opvarmning - det er det, som videnskabsmænd i jordens system frygter mest.

Det øjeblik, hvor jordsystemet vender om fra at være selvkølende – som det stadig er – til selvopvarmende, det er det øjeblik, hvor vi mister kontrollen.

I 2001 tærsklen blev set til at være omkring 5C eller 6C for opvarmning. I dag er IPCC-estimatet mellem 2C og 3C. Koralrev, Arktisk havis og den vestantarktiske iskappe har enten allerede krydset vendepunktet eller er meget tæt på. Man kunne kalde dem de første planetariske ofre for menneskeskabte klimaforandringer.

'Vælte dominobrikker'

Spørgsmål. Betyder det, at vi skal flytte vores fokus til at forberede os på de uundgåelige konsekvenser, der vil følge?

LENTON:Vi bliver nødt til at tilpasse os nogle ændringer, som nu kan være uundgåelige. Amundsen Sea Embayment i Vestantarktis kunne have passeret et vippepunkt - "jordstødningslinjen", hvor is, havet og grundfjeldet mødes, trækker sig irreversibelt tilbage.

Når denne sektor kollapser, det kan destabilisere resten af ​​det vestantarktiske isark som dominobrikker, fører til omkring tre meters havniveaustigning på en tidsskala fra århundreder til årtusinder. Modeller tyder på, at indlandsisen i Grønland kan være dømt ved 1,5 graders opvarmning, hvilket kan ske allerede i 2030.

For langsigtet havniveaustigning, derefter, vi bør se seriøst på flytning.

Men det, vi ved om tipping points, bør styrke argumentet for at reducere udledningen af ​​drivhusgasser. Det faktum, at vi begynder at se nogle uventede skift i systemet, burde give en ekstra skub til at opfylde Paris-målene om at begrænse opvarmningen så tæt på 1,5 som vi kan.

Vi har en kortsigtet udfordring, som er at forsøge at nå netto-nul drivhusgasemissioner i de næste 30 år. Det bør være fokus for den mest presserende opmærksomhed. Vi har brug for en samlet strategi – det skal være en tostrenget tilgang.

'Cascading impacts'

Q. Du fremhæver de måder, hvorpå forskellige facetter af Jordens klimasystem interagerer, og hvordan det kan forstærke risikoen for alvorlige påvirkninger.

ROCKSTROM:De kaskadende kombinationer er kritisk vigtige, og udgør en udfordring for det videnskabelige samfund. Vi ser tre i bevis i dag.

Der er en sammenhæng, for eksempel, mellem Arktis og Antarktis via havcirkulationssystemet i Atlanterhavet. Opbremsningen i den såkaldte atlantiske væltning fører til mere varmt overfladevand i det sydlige ocean, hvilket igen fører til hurtigere afsmeltning af den vestantarktiske iskappe.

Ændringer i Arktis og Grønland, i mellemtiden, kan også hjælpe med at forklare de mere intense tørkeperioder i Amazonas-bassinet, hvilket resulterer i flere skovbrande og pulser af CO2 ud i atmosfæren.

Omkring 17 procent af Amazonas er gået tabt siden 1970. Skøn over, hvor et Amazonas tippepunkt kan ligge, varierer fra 40 procent til kun 20 procent af tabet af skovdække. At finde vendepunktet vil kræve modeller, der inkluderer samspillet mellem skovrydning og klimaændringer.

© 2019 AFP