Fortsat svøbe af mikroplast i vand, der måles af ny forskning

En amerikansk føderal lov fra 2015, der forbød små plastikperler i nogle eksfolierende produkter, efterlod mange kilder til mikroplastik uden adresse. I dag, mikroplast - plastikstykker under 5 millimeter i størrelse - i kosmetik, rengøringsprodukter og tøj forurener stadig amerikanske farvande og opbygges i oceaner.

Ja, et nyligt forskningsartikel anslog, at vægten af ​​al plast i verdenshavene i 2050 vil svare til alle fiskes vægt i 2050. Desværre, i både ferskvand og saltvandsplast udvaskes toksiner og spreder skadelige mikrober gennem akvatiske økosystemer.

"Alle er virkelig afhængige af plast i deres daglige liv, sagde Belinda Sturm, lektor i civil, miljø- og arkitekturteknik ved University of Kansas. "Vi har en tendens til at tænke på forurening fra plastikken, som vi kan se - men vi lægger en masse små fibre ud af tøjvask og produkter til personlig pleje, og dem ophobes i vores miljø og klatrer op i fødekæden, fordi de er små nok til at blive indtaget af zooplankton og fisk. "

Nu, Sturm fører en treårig $ 300, 000 indsats støttet af National Science Foundation for at identificere, hvordan plast transporteres i farvande, og hun håber på at reducere skader på marine økosystemer ved at engagere kommuner gennem en fuldskala prøveudtagningskampagne og webbaseret database, der er offentligt tilgængelig.

Ifølge KU -forskeren, Mikroplast kommer i store dele ind i vandsystemer gennem kommunale spildevandsrensningsanlæg, der håndterer vand fra husholdnings- og kommercielle afløb. Men forskere har endnu ikke præcist estimeret mængden af ​​mikroplast, der kommer ind i miljøet gennem amerikanske kommunale renseanlæg. Sturm håber, at den nye undersøgelse vil ændre det.

"Vi kommer til at samarbejde med forsyningsselskaber i hele amtet, og de vil prøve deres spildevandsrensningsanlæg, og vi vil kvantificere plastudslip på spildevandsrensningsanlæg, "sagde hun." Vi vil bruge en EPA -database, der viser, hvor meget flow der frigives af alle anlæg i landet, og vi vil bruge vores målinger og denne database over spildevandsudledninger til at komme med et nationalt estimat for frigivelse. "

Sturm sagde, at rensningsanlæg generelt ikke gør en særlig indsats for at fjerne mikroplast fra det vand, de håndterer.

"Lige nu, de er slet ikke reguleret eller med vilje fjernet fra vandet, "sagde hun." Hvis de er fjernet - er det bare tilfældighed. "

Dermed, mikroplast kan komme ind i miljøet som en del af planternes spildevandsudledning direkte i vandøkosystemer, eller de kan indgå i "biosolider", som planter normalt lægger på lossepladser eller spreder sig på landbrugsjord som gødning.

"Biosolider, afhængigt af rensningsanlægget, kan anvendes jord, "Sagde Sturm." I denne undersøgelse, vi kommer til at afgøre, om plasten bare ender med at gå i vores vandveje som afstrømning - det er en rundkørsel for, at vores vand kan blive forurenet. "

En gang i vandet, plast skader vandlevende og til sidst skader mennesker, ifølge Sturm.

"Denne plast kan absorbere andre kemikalier og kan fungere som en bærer til frigivelse af lægemidler gennem miljøet, "sagde hun." De kan absorbere mikrobielle samfund - et mikrobielt samfund, der bæres på plastik, kan transporteres meget længere, end de ellers ville. Set fra et menneskers sundhedsperspektiv, Mikroplast kan forbruges af vandlevende organismer og bevæge sig op ad fødekæden - og til sidst blive spist af mennesker. "

Strum og hendes KU ingeniørkolleger, herunder lektor Edward Peltier og flere kandidat- og bachelorstuderende, vil udføre forsøg på KU Biologisk feltstation for at opdage, i hvilket omfang mikroplast i biosolider kommer tilbage i vandet på grund af landbrugsafstrømning drevet af regn.

På samme tid, forskerne vil arbejde med kommunale forsyningsselskaber i hele USA for at foretage stikprøver, der vil give et bedre skøn over mængden af ​​mikroplast, der er til stede i deres spildevand og biosolider. Sturm sagde, at dataene ville give det mest komplette billede af mikroplastforurening fra amerikanske kilder.

Samtidigt, Sturm vil teste, om biofilm indeholdende "ekstracellulære polymere stoffer" eller EPS kan hjælpe med at rense vand fra mere mikroplast på spildevandsanlæg.

"Biofilm er bare dybest set, når du har mikroorganismer, der vokser på en overflade, "Sagde Sturm.

"Vi tror, ​​at når der er mere EPS i systemet, får vi bedre fjernelse, sagde hun. Hvis jeg beviser, at det er sandt, så kan vi undersøge, hvordan man får mikroorganismer til at producere mere EPS. Hvis jeg kan kontrollere det med teknisk design og drift, Jeg kan forbedre flytninger. "

Forskningen vil også give mulighed for opsøgende kontakt til K-12-studerende for at opbygge bevidsthed om mikroplast og deres negative virkninger på vandlevende organismer. Derudover forskerne vil udarbejde undervisningsmateriale til pigespejdere, der søger deres vandmærke.

Sturm håber, at hendes arbejde vil påvirke ledere af vandrensningsanlæg såvel som politikere. Hvad angår almindelige mennesker, Sturm sagde, at de skulle være bevidste om mikroplast i de produkter, de køber, selvom hun bemærkede, at mangel på mærkning kan gøre det til en udfordring.

"Vi kan bruge vores forbrugervalg, "sagde hun." Ikke alle produkter til personlig pleje vil blive forbudt, der har mikroplast - men det er virkelig svært for en forbruger at vide, hvilke produkter der har disse, og hvilke ikke, fordi mærkning ikke er påkrævet. Så der er en begrænset mulighed for forbrugerne til at træffe det valg. Men vi kan vælge naturfiberbeklædning, i stedet for syntetiske materialer. "