Østkystens spøgelsesskove

Du har hørt om hjemsøgte huse til Halloween - men hvad med spøgelsesskove?

Langt fra at være skræmmende sjov, spøgelsesskove er et voksende problem langs store dele af østkysten.

Spøgelsesskove, som forskere henviser til dem, giver en skarp visuel indikator for stigning i havniveau. Bar, blege stammer langs områder, hvor engang sunde kystskove trivedes. Disse kystskove kan bare ikke holde trit med det indtrængende saltvand, der kryber længere inde i jorden og kystsletten.

Denne kombination af saltvandsindtrængen og skovtilbagetrækning forvandler ferskvandslandskaber længe før stigende hav permanent oversvømmer landet. Indtrængen af ​​saltvand har fundet sted siden slutningen af ​​den sidste istid, da havene begyndte at stige på grund af smeltende indlandsis for mange tusinde år siden. Men det er den hastighed, hvormed dette fænomen finder sted, som mange forskere tager til efterretning.

Havstigning er endnu en stressfaktor for skove verden over-skove, der allerede er truet af landrensning, brande, sygdom og invasive arter. Samlet set, disse kombinerede ændringer reducerer planternes evne til at bekæmpe klimaændringer.

Planter er velkendte for deres rolle i at optage kuldioxid. På den videnskabelige arena, der er kendt som kulstofopbevaring eller kulstofbinding. Denne vigtige "økosystemtjeneste" betyder, at planter leverer ren luft til mennesker og dyreliv.

Havstigningen truer selve skovens evne til at give alle disse vigtige fordele for både dyreliv og mennesker. Reduktionen i kulstofbinding som følge af stigning i havniveau kan forværre klimaændringerne og dens negative virkninger. Skovtilbagetrækning også fragmenter - og i nogle tilfælde endda eliminerer - vigtig levested for nogle dyreliv. Det begrænser kystskovers evne til at tjene som buffere mod storme og stormflod. Med tabet af disse skove, indre områder kan blive udsat for store stormhændelser, der tidligere var beskyttet.

Spøgelsesskove kan ses langs Albemarle-Pamlico-halvøen i det landlige østlige North Carolina. Et tværfagligt team fra NC State University's College of Natural Resources, som jeg er medlem af, beskæftiger sig med en række spørgsmål i forbindelse med indtrængen af ​​saltvand og dets virkninger. Vi omtaler os selv som SALT -teamet, til saltning:Adaptiv kapacitetsopbygning til arealanvendelse og turismeudvikling.

Vores anvendte forskning søger løsninger på kritiske jord- og vandspørgsmål. Et af hovedmålene er at skitsere potentielle løsninger, som lokalsamfund kan vedtage for at klare problemer i forbindelse med saltvandsindtrængen. Som en del af dette projekt, min forskning søger bedre at forstå gensidigt fordelagtige måder, hvorpå mennesker og dyreliv kan tilpasse sig disse skiftende kystlandskaber.