Klimaflygtningenes fremtid

Da klimaforandringerne får havstanden til at stige, sårbare befolkninger i lande som Tuvalu, Bangladesh og Vietnam trues med den meget reelle udsigt til at miste deres hjem og migrere inde i landet.

Nogle steder, ligesom Fiji, dette sker allerede.

I 2014 Hele landsbyen Vunidogoloa på Vanua Levu blev tvunget til at flytte til højere terræn 2 kilometer inde i landet for at undslippe kysterosion og regelmæssige oversvømmelser - miljøpåvirkninger, som landsbyboere og Fijis regering tilskriver klimaændringer.

Yderligere 80 landsbyer er nu blevet identificeret som udsatte, og trænger til flytning.

Som formand for dette års FN's klimakonference for partier (COP23) i Bonn, Tyskland, Fiji har mulighed for at bringe denne situation til verdensscenen, og repræsentere andre små ø-udviklingsstater, der står over for tilsvarende ødelæggende situationer.

Dr. Celia McMichael fra University of Melbourne's School of Geography forsker i klimarelateret migration i Fiji i samarbejde med lokale forskere. Hun siger, at områder med lavere indkomst er blandt de mest sårbare over for klimarelaterede migrationsrisici, herunder tilknyttede sundhedsrisici.

"Mennesker og befolkninger, der er fordrevne efter at have oplevet miljøkatastrofer som oversvømmelser, kan udsættes for øget risiko for infektionssygdomme og dårligt vand og sanitet, " hun siger.

"Tvungen migration genererer også komplekse psykosociale påvirkninger, efterhånden som mennesker forskydes, og deres hverdagsrutiner og sociale strukturer afbrydes.

"Fortrængning kan fremprovokere et tab af tilhørsforhold og sociale netværk; hele levebrød og kulturelle praksisser ændres. Dette kan føre til depression, angst og posttraumatisk stresslidelse."

Vunidogoloa-vejen

Et hundrede og tyve mennesker fra 26 husstande i Vunidogoloa blev flyttet på grund af kysterosion og oversvømmelser, der beskadigede hjem og afgrøder. Med støtte fra den fijianske regering og internationale agenturer, samfundet har skabt nye huse og levemuligheder.

Fiji er et af de første lande til at indføre regeringsstyrede programmer, der flytter samfund, der er påvirket af klimaændringer, herunder dem, der er påvirket af havniveaustigning. Med planer på plads om at flytte 80 sårbare befolkningsgrupper på tværs af Fiji, lektioner kan læres af Vunidogoloa-oplevelsen.

Dr. McMichael siger, at sundhedsskadelige konsekvenser kan reduceres eller undgås med omhyggelig håndtering.

"Landsbyboere, offentlige organer og donorer er meget opmærksomme på behovet for at sikre løbende fødevaresikkerhed, herunder små landbrug, at bygge vandsystemer, der kan levere tilstrækkeligt drikkevand på steder med flytning, og at udvikle og vedligeholde levebrød, især hvor de er flyttet væk fra eksisterende job, " siger Dr McMichael.

Men, hun siger, vi er nødt til at lære mere om de forskellige aspekter af klimamigration og udvikle internationale love og rammer for at støtte disse migranter. Hun tilføjer, at migration ikke skal ses som den eneste adaptive tilgang til konsekvenserne af klimaændringer.

"I Stillehavet og andre lande, folk siger 'Vi er ikke klimaflygtninge. Vi ønsker at tilpasse os. Migration er ikke vores eneste mulighed', " siger Dr McMichael.

"Hvis de er nødt til at migrere, så ønsker de at blive støttet til at migrere med værdighed. Eller at migrere på måder, der understøtter deres fremtid."

Hun siger, at mens klimamigration er en sidste udvej, det bør gøres på en måde, der understøtter levebrød og sociale netværk, og arbejder for at minimere fysiske og mentale helbredspåvirkninger.

Ligesom andre små ø-udviklingsstater i Stillehavsregionen, Fiji står over for økonomiske udfordringer i forbindelse med klimakatastrofer. Som resultat, klimafinansiering er en høj prioritet for diskussion på COP23 for Fijis premierminister og kommende COP23-præsident Frank Bainimarama.

Den fijianske regering var for nylig vært for en COP23-delegation til nogle partnerdage før COP, hvor han beskrev sit folks nød.

"Det betyder noget, at du er kommet til Fiji, hvor vi bor, at se den indflydelse, som klimaændringerne har på vores livsstil, " sagde han. "Og for måske bedre at forstå den specifikke sårbarhed hos mennesker, der bor i små ø-udviklingsstater".

Han gav også et resumé af Fijis vision for COP23, og formulerede vigtigheden af ​​handling og fremskridt.

"Fijis vision er et formandskab, der er gennemsigtigt og inkluderende for alle, fremmer Paris-aftalen og fremskynder klimaindsatsen for alle sårbare samfund, trække på vores egne oplevelser som en lille ø udviklingsstat i Stillehavet.

"Vi er alle sårbare, og vi er alle nødt til at handle."