Virkningen af ​​orkaner på Puerto Ricos tørre skove

Caribiske tropiske skove er udsat for orkanpåvirkninger af stor variation. Ud over naturlig uoverensstemmelse med storm, klimaændringer kan ændre stormdannelse, varighed, frekvens, og intensitet. Forskere vurderede virkningerne af storme med forskellige intensiteter og frekvenser på tropiske tørre skove. Dette er det første forsøg på at modellere orkaneffekter for tørre skove i Puerto Rico - en unik, overset, og truet biom. Resultaterne viste, at hyppigere storme (der forblev på historiske intensitetsniveauer) førte disse skove til produktive, løvtræer for at skifte fra en kulstofkilde til en kulstofvaske.

Resultaterne tyder på, at subtropiske tørskove vil forblive modstandsdygtige over for orkaner. Imidlertid, kulstofbeholdninger vil falde, hvis fremtidige klimaer øger orkanfrekvensen med 50 procent eller mere. Kulstofbeholdninger påvirker et økosystems evne til at akkumulere kulstof. Tropiske skove kan opsamle store mængder kulstof hvert år, især under skovgenerering og genopretning. Denne undersøgelse kan forbedre kvantificeringen af ​​mængden af ​​kulstof, der kan komme ind i en skov efter en forstyrrelse, og hvordan skovene kan bruges som et afbødningsværktøj til klimaændringer.

Selvom der er tegn på, at orkanintensiteten har været stigende i Atlanterhavsområdet i løbet af de sidste 30 år, forskningen viser, at den langsigtede skovstruktur og produktivitet ikke i høj grad vil blive påvirket i forhold til ændringer i stormintensiteten alene. Mens stormene gav store udsving i tab og gevinster af biomasse, resultaterne tyder på, at subtropiske tørskove vil forblive modstandsdygtige over for orkanforstyrrelser. Stadig hyppigere orkaner forventes at falde overjordisk biomasse med mellem 5 procent og 39 procent, afhængig af stormfrekvensen. Imidlertid, over genopretningstiden netto primær produktivitet steg mellem 32 procent og 50 procent, og kulstoftabet fra hver orkanhændelse blev altid genoprettet. Med en stigning i stormfrekvensen, den samlede årlige kulstofakkumulering skiftede til lagring af kulstof på grund af skift i bladproduktion, årligt affald, og reduceret groft trærester, hvilket angiver en kulstofindfald i skoven på lang sigt og fremhæver store kulstofkomponenter, der bør indgå i forstyrrelsesmodellering. Disse resultater, og den nye rutine for skader på forstyrrelser, overvejes til DOEs nye dynamiske vegetationsmodel, Functionally Assembled Terrestrial Ecosystem Simulator (FATES), som integreres i E3SM Land Model version 1 (ELMv1) og bruges af Next Generation Ecosystem Experiment-Tropics (NGEE-Tropics) Project.