Økologisk landbrug kan hjælpe med at fodre verden, men kun hvis vi spiser mindre kød og holder op med at spilde mad

Landbruget kunne blive økologisk på verdensplan, hvis vi skærer madspild ned og stoppede med at bruge så meget afgrødejord til at fodre husdyr, finder en ny undersøgelse.

Analysen, offentliggjort i tidsskriftet Naturkommunikation , viser, at det vil tage flere strategier, der fungerer på én gang for at brødføde den voksende menneskelige befolkning på en mere bæredygtig måde - og nogle af disse strategier kan kræve, at folk ændrer deres kostmønstre, også.

Verdens befolkning forventes at nå 9,8 milliarder i 2050, hvilket betyder en ekstra 2 milliarder eller deromkring munde at mætte. Dette vil kræve en øget landbrugsproduktion med yderligere 50 procent, skrev undersøgelsens forfattere - hvilket er gjort til en endnu større udfordring, da kostmønstre har ændret sig, og efterspørgslen efter kød har været stigende. (Opdræt af husdyr efterlader et stort kulstof- og vandaftryk i forhold til dyrkning af plantebaserede fødevarer.) Alt dette lægger yderligere pres på et allerede beskattet miljø.

"Det er, derfor, afgørende for at begrænse landbrugets negative miljøpåvirkninger, samtidig med at det sikres, at den samme mængde mad kan leveres, " skrev undersøgelsens forfattere.

Eksperter har smidt flere strategier ud for at håndtere det forestående fødevaresikkerhedsproblem, uden at komme til en klar aftale om, hvilken der ville være bedst. Blandt mulighederne:forbedring af effektiviteten i at producere afgrøder og bruge ressourcer; reduktion af madspild; skære ned på de animalske produkter, vi spiser; eller ty til mere økologisk landbrug.

"Økologisk landbrug er ét konkret, men kontroversiel, forslag til forbedring af fødevaresystemernes bæredygtighed, " skrev undersøgelsesforfatterne. "Det afholder sig fra at bruge syntetisk gødning og pesticider, fremmer sædskifte og fokuserer på jordens frugtbarhed og lukkede næringsstofkredsløb."

Uanset om økologisk frugt, grøntsager og andre afgrøder er bedre for dig, der er beviser for, at de kan være bedre for miljøet. Da økologisk dyrkede afgrøder ikke kan bruge syntetisk nitrogengødning, det betyder, at mindre overskydende kvælstof forsurer jorden og ender i vandløb, eller slipper ud i luften som en drivhusgas. Det betyder også ingen menneskeskabte pesticider, betyder færre kemikalier i lokalmiljøet og mindre risiko for insekternes biodiversitet - hvilket er vigtigt, fordi mange insekter er afgørende spillere i deres lokale økosystemer.

Men disse fordele opvejes noget af det, der er kendt som udbyttegabet:ideen om, at økologiske afgrøder kræver mere jord, fordi deres udbytte er lavere end de gødningsfodrede, pesticidbeskyttede konventionelle afgrøder - hvilket potentielt kan resultere i noget ekstra skovrydning. Stadig, kunne økologiske afgrøder tillade fremtidige fødevarebehov at blive dækket med mindre miljøbelastning?

"På grund af udbyttegabet, der er modsatrettede stemmer, der siger, at det ikke er muligt ... (og) der er tilhængere, der siger, at dette udbyttegab ikke er rigtig vigtigt, og at man kunne overvinde det, " sagde hovedforfatter Adrian Muller, en miljøsystemforsker ved Research Institute of Organic Agriculture i Schweiz. "Vi ville bare se på det fra et fødevaresystemperspektiv, fordi vi mener, at det ikke er nok kun at se på udbyttegabet. Det er vigtigt virkelig at se på produktion og forbrug sammen og se, hvad økologisk landbrug kan bidrage med på sådan et fødevaresystemniveau."

At finde ud af, Muller og kolleger udviklede modeller baseret på data fra FN's Fødevare- og Landbrugsorganisation, ser på de virkninger, som at gå økologisk ville have under forskellige scenarier, modulering af alvorligheden af ​​klimaændringer, mængden af ​​madspild og andelen af ​​afgrøder, der bruges til at fodre husdyr i stedet for mennesker, for eksempel.

Forskerne fandt ud af, at den menneskelige befolknings behov fuldt ud kunne dækkes af helt økologisk landbrug - men kun hvis madspildet blev halveret, og de konkurrerende foderkilder til husdyr blev helt elimineret. Da det for alvor ville nedskalere mængden af ​​husdyr, det kan være svært at sælge med nutidens kødfyldte diæter.

Muller sagde, at en mere gennemførlig løsning kunne være en, hvor økologiske afgrøder udgør omkring 50 procent af afgrøderne, madspild halveres, og de konkurrerende foderkilder er halveret (hvilket giver mulighed for mere areal til at dyrke menneskeføde).

"Vi er nødt til at bruge alle de potentielle strategier, vi har, uden at støtte den ene yderlighed og udelade andre tilgange, " han sagde.

Det kan stadig være en udfordring at nå dertil. Økologiske afgrøder udgør en lille brøkdel af landbruget samlet set, ikke i nærheden af ​​målet på 50 procent. Men der er nogle ting, der kan gøres nu, Muller påpegede, såsom at lægge en ekstra "kvælstofafgift" på producenterne, så de miljømæssige omkostninger ved overskydende gødning bliver økonomisk.

"Jeg tror, ​​vi bevæger os i den rigtige retning, " sagde Muller, "og som optimist tror jeg, ja, på en eller anden måde, det vil virke."

©2017 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.