Grækenland i sorg, da flere stadig er savnet efter dødelig oversvømmelse

Grækenland var i sorg torsdag, da redningsmandskab forsøgte at lokalisere flere savnede personer i en oversvømmelse, der dræbte 15 mennesker nær hovedstaden, mens regnen fortsatte med at falde.

Myndighederne sagde, at mindst fem personer stadig var savnet i Mandra, en af ​​tre byer omkring 50 kilometer (30 miles) vest for Athen, der blev ramt af en voldsom oversvømmelse tidligt onsdag.

Premierminister Alexis Tsipras, der har erklæret tre dages national sorg efter katastrofen, var på tur i området torsdag.

"Det var som en tsunami, "Evangelos Kolovetzos, en lokal butiksejer, fortalte AFP.

"Vandet i mit hus steg til 3,5 meter (11,5 fod), " sagde Sotiris Loukopoulos, hvis apotek er det eneste, der stadig er åbent i Mandra.

"Fem apoteker blev ødelagt, vi arbejder stadig, fordi vi er på højere terræn, " fortalte han Athens kommunale radio, da beboerne forsøgte at rense deres gårdhaver med skovle og slanger.

Over hundrede brandmænd hjulpet af hærens maskineri igangsatte eftersøgnings- og redningsbestræbelser i Mandra, Nea Peramos og Megara, de semi-landdistrikter vest for Athen, der er hårdest ramt af syndfloden.

Operationen udfoldede sig sammen med rensede, gader fyldt med affald, væltede biler og hundredvis af oversvømmede hjem og butikker, mens statens forsyningsmandskab arbejdede for at genoprette strøm- og vandforsyningen.

Beredskabsmandskab brugte pumper til at dræne vand, da politiforstærkninger blev sendt til området for at forhindre plyndring.

Det dårlige vejr er sat til at fortsætte indtil weekenden, vækker bekymring for hundredvis af mennesker med vandfyldte hjem.

"Vi forsøger at håndtere to torrents, hvoraf den ene stadig strømmer gennem centrum af Mandra, " sagde en kilde til civilbeskyttelsesagenturet til AFP.

Meteorologer sagde, at onsdagens kraftige nedbør var koncentreret på et nærliggende bjerg, der var blevet ødelagt af skovbrande i 2016. lette det efterfølgende mudderskred.

Naboområder oplevede meget mindre regn, de sagde.

Tolv personer er indlagt, en i alvorlig tilstand.

'Stor tragedie'

"På dette tidspunkt, at erklære en tilstand af national sorg over denne store tragedie er det mindste, vi kan gøre, " sagde Tsipras i en tv-transmitteret adresse onsdag.

"Jeg lover, at vi vil stå ved siden af ​​ofrenes familier med alle de midler, vi har til rådighed, " han sagde.

Som et første skridt, staten vil dække udgifterne til begravelsen, sagde indenrigsministeriet.

Mad, vand og tæpper er blevet hastet til området, ramt af, hvad de lokale har beskrevet som den værste oversvømmelse i 20 år.

"Situationen er uden fortilfælde, " sagde Constantinos Palaioroutis, direktør for hospitalet nærmest området.

"Vi har aldrig håndteret sådan en situation, så mange ofre på så kort tid, " han sagde.

Nogle ældre mennesker døde inde i deres hjem, mens andre var fanget i deres biler, da de kørte på arbejde.

Dele af området er uden vand og elektricitet i en anden dag, og meget af skaden vil tage dage at reparere, selvom kloaksystemet heldigvis stadig fungerer, sagde statens vandselskab.

Et krydstogtskib med 364 kahytter er blevet bestilt til at huse nogle af de hjemløse, skulle de anmode om det, sagde handelsskibsministeriet.

Engang et landområde, Mandra og de omkringliggende byer blev hurtigt forvandlet til et logistikcenter for fabrikker og lagre i løbet af de sidste 20 år, dækker flodlejer, der ville have givet naturlig dræning.

Eksperter har sagt, at dårligt gennemtænkt byggeri i området - noget af det af lokale kommunale myndigheder - betød, at dette var en katastrofe, der ventede på at ske.

Korrigerende afvandingsarbejder for området blev godkendt i 2016, men arbejdet er endnu ikke påbegyndt.

En anklager har beordret en undersøgelse af bygningskrænkelser i området, hvor to mennesker allerede var døde i oversvømmelser, der ramte i 1996.

"Der er en dårlig præcedens med offentlige arbejder i dette land, " fortalte indenrigsminister Panos Skourletis til Antenna TV.

Regeringens talsmand Dimitris Tzanakopoulos sagde "Ulovlig bygning var et svar på enorm social og økonomisk ulighed."

"Dette var fattige mennesker, i årevis tillod staten dem at operere på en bestemt måde, " fortalte Tzanakopoulos til stats-tv ERT.

De ramte områder vil anmode om EU-solidaritetsmidler, sagde Athens guvernørkontor.

© 2017 AFP