Forskere deler ikke deres resultater for sjov – de ønsker, at deres forskning skal gøre en forskel

Forskere tager ikke tid fra deres forskning til at dele deres ekspertise med journalister, politikere og alle andre bare for at fortælle os om pæne videnskabelige fakta.

De deler resultater fra deres forskning, fordi de ønsker, at ledere og offentligheden skal bruge deres hårdt tilkæmpede indsigt til at træffe evidensbaserede beslutninger om politiske og personlige spørgsmål. Det viser to undersøgelser af canadiske og amerikanske forskere, som mine kolleger og jeg har gennemført.

Forskere fra begge lande rapporterede, at "at sikre, at politiske beslutningstagere bruger videnskabelige beviser" er øverst på deres liste over kommunikationsmål. At hjælpe deres medborgere med at træffe bedre personlige beslutninger scorer også højt. Yderligere, videnskabsmænd siger, at de ikke kommunikerer bare for at pudse deres eget omdømme.

I løbet af blot en seneste uge, Den amerikanske præsident Donald Trump sagde, at topsundhedsforskere begår "en fejl" med hensyn til værdien af ​​masker i at bremse COVID-19-overførslen, og at han ikke "tror, ​​videnskaben ved", om klimaændringer er en del af grunden til, at det amerikanske vesten er plaget af skovbrande denne sommer.

Det videnskabelige samfund er kommet til at forvente denne form for historisk usædvanlig ignorering af videnskabelig rådgivning fra den nuværende administration. Men vores nye undersøgelse understreger, at forskere prioriterer at dele deres forskning, så den kan få indflydelse i den virkelige verden. De er ikke tilfredse med bare at producere viden for videns skyld, men vil hellere have, at den informerer spørgsmål som pandemibekæmpelse og naturbrandstyring.

Vi ved fra andre interviews og undersøgelser, at mange videnskabsmænd ofte i starten vil angive, at deres kommunikations-"mål" blot er at øge viden eller rette fejlinformation. Imidlertid, hvis det bliver tilskyndet af spørgsmål som "Men hvorfor vil du øge viden?" eller "Hvad håber du vil ske, hvis du retter misinformation?" de vil ofte identificere deres ultimative mål som at hjælpe folk med at træffe bedre beslutninger.

Højt uddannede videnskabsmænd ser ud til at være særligt villige til at dele, hvad de har lært, hvis de tror, ​​det kan hjælpe samfundet med at træffe smartere valg. For eksempel, skovforskere, jeg har arbejdet med i New England, ønsker at hjælpe jordforvaltere og politiske beslutningstagere med at finde måder at beskytte nordøstlige skove mod byspredning og andre trusler. Der ser også ud til at være bred efterspørgsel blandt videnskabsmænd af alle typer for at deltage i politiske stipendier, der hjælper dem med at komme i kontakt med politiske beslutningstagere om emner som håndtering af sundheds- og miljørisici.

Videnskaben er ikke ufejlbarlig, men forudsætningen for videnskabelig forskning er, at det er blandt de bedste tilgængelige måder at forsøge at forstå en kompliceret verden på. Års undersøgelsesforskning viser også, at amerikanerne har mere tillid til videnskabsmænd end til de fleste andre grupper i samfundet og ønsker, at videnskabsmænd skal være involveret i en række forskellige typer beslutningstagning.

Hvad ved man stadig ikke

Vores undersøgelser spurgte ikke om alle mulige mål. For eksempel, vi spurgte ikke videnskabsmænd om, hvor meget de sigter mod at presse politikere til at vedtage specifikke love eller regler. Vi undersøgte heller ikke, hvor meget videnskabsmænd gjorde i målet om at lære af dem, de kommunikerer med, hvilket kan have betydning for, hvad de vælger at forske i.

En anden ting, der mangler i vores forskning, er direkte information om, hvad der kan få forskere til at prioritere specifikke mål.

Imidlertid, vi ved fra tidligere forskning, at forskere er mere tilbøjelige til at sige, at de er villige til at kommunikere, samt at prioritere specifikke mål eller taktik, hvis de ser et valg som etisk, i stand til at gøre en forskel og inden for deres kapacitet.

Mine kolleger og jeg fortsætter med at studere videnskabsmænds kommunikationsmål og overordnede syn på kommunikation. Vi er især interesserede i at forstå, hvordan forskere identificerer deres mål, og hvordan de kan opmuntre dem til at trække på evidensbaserede strategier, der kan hjælpe dem med at nå disse mål. Dette omfatter i stigende grad bestræbelser på at tilskynde videnskabsmænd til at samarbejde med kommunikationseksperter i deres organisationer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.