Army Corps planlægger en omfattende gennemgang af Great Lakes-tunnelplanen

U.S. Army Corps of Engineers sagde onsdag, at det ville foretage en omfattende gennemgang af Enbridge Energy's plan om at bygge en olierørledningstunnel under en kanal ved Great Lakes i Michigan. hvilket kan forsinke projektet betydeligt.

Tunnelen ville rumme en erstatning for en del af Enbridge's Line 5, der krydser bunden af ​​Mackinac -strædet, en cirka 4 kilometer lang (6,4 kilometer lang) vandvej, der forbinder Lake Huron og Lake Michigan.

Michigan's Department of Environment, Great Lakes and Energy har udstedt tilladelse til tunnellen på 500 millioner dollars, men godkendelse fra hærkorpset er også nødvendig. Det føderale agentur vil overveje potentielle virkninger på strædet og tilstødende vådområder.

Korpset kunne have nøjes med en snævert skræddersyet undersøgelse af behov og formål for tunnelen, før de traf sin afgørelse. Men den valgte en miljøkonsekvensredegørelse, som indebærer en mere omfattende undersøgelse, herunder overvejelse af rimelige alternativer.

"Jeg har konkluderet, at en EIS er det mest passende niveau for gennemgang på grund af potentialet for påvirkninger, der væsentligt påvirker kvaliteten af ​​det menneskelige miljø, " sagde Jaime A. Pinkham, fungerende assisterende sekretær for hæren for civile arbejder.

Tusinder af kommentarer fra offentligheden og indfødte stammer begrundede den dybere undersøgelse, Pinkham sagde, tilføjede, at navigation i den travle skibskanal også var en overvejelse.

Enbridge havde lovet at færdiggøre tunnelen inden 2024, men "evaluerer tidslinjen" i lyset af regeringens beslutning, som vil holde byggeriet op, sagde talsmand Ryan Duffy.

"At placere en rørledning i en ny Great Lakes-tunnel vil give ekstra lag af sikkerhed og miljøbeskyttelse og gøre det, der i øjeblikket er en sikker rørledning, endnu sikrere, samtidig med at der skabes Michigan-job og sikres den nødvendige energi til forbrugere i Michigan og regionen, " sagde Enbridge.

Det canadiske selskab, med base i Calgary, Alberta, nåede en aftale i 2018 med den tidligere republikanske guvernør Rick Snyder om at bygge tunnelen. Det kom under pres fra områdets stammer, turistvirksomheder og miljøgrupper lukker linje 5, som transporterer olie- og naturgasvæsker mellem Superior, Wisconsin, og Sarnia, Ontario.

Kritikere hævder, at undervandssektionen - to parallelle rør lagt i 1953 - er sårbar over for et udslip, der kan forurene hundredvis af miles af vand og kystlinjer. Enbridge, støttet af industri og arbejdsgrupper, siger, at den er i god stand og aldrig har lækket.

Den demokratiske guvernør Gretchen Whitmer beordrede linje 5's undervandsrør lukket i midten af ​​maj, en frist, virksomheden ignorerede. En retssag verserer ved forbundsdomstolen. Canada, som har beskrevet den fortsatte drift af rørledningen som "ikke-omsættelig, "presser Biden -administrationen til at gribe ind.

Den foreslåede tunnel er et særskilt reguleringsanliggende. Ud over hærkorpset, Enbridge afventer også godkendelse fra Michigan Public Service Commission.

"Vi er opmuntrede til at se, at Army Corps of Engineer fulgte vores opfordring til at foretage en mere grundig analyse" af projektet, sagde Whitney Gravelle, formand for Bay Mills Indian Community. Stammen, som har traktat-garanterede fiskerirettigheder i strædet, "er meget bekymret over, at rørledningen truer vores livsstil, " hun sagde.

At bore gennem grundfjeld og jord under sundet ville overtræde mange miljølovgivninger, sagde David Holtz fra Oil and Water Don't Mix, en anti-Line 5 koalition.

"Det er svært at forestille sig, hvordan Enbridges tunnelprojekt kan overleve den slags grundige, uafhængig evaluering, der nu er mulig med dagens hærkorpsbeslutning, " sagde Holtz.

Enbridge sagde, at det ville fortsætte med at arbejde med korpset om dets gennemgang af virksomhedens ansøgning "og hen imod en vellykket afslutning på denne proces."

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.