Hvad vi ved om medicaner-orkanlignende storme i Middelhavet

En sjælden slags storm ramte Grækenland i sidste uge, dræbte mindst 20 mennesker og angiveligt skadede 1, 000 boliger med oversvømmelser og mudder. Fotos af stormen, hedder Numa, viste skyer hvirvlende omkring et centralt øje. Det er den slags storm, vi er vant til at se i de tropiske farvande i Atlanterhavet og Stillehavet, måske efterlade et spor af ødelæggelse gennem Caribien og Den Mexicanske Golf.

Medicanes ("Middelhavet" + "orkaner") er ikke almindelige. Meteorologer anslår, at de dannes en eller to gange om året, gennemsnitlig.

Er en medican virkelig en orkan?

Medicanes har meget tilfælles med tropiske storme, med stærk vind, der snurrer rundt om en kerne og voldsom nedbør. I 2014, Medicane Qendresa ramte Malta med vedvarende vind på op til 70 miles i timen og vindstød på op til 95 mph. Alligevel, Middelhavets farvande er ikke omfattende eller varmt nok til at opretholde den styrke, der er nødvendig for at kalde disse storme for legitime orkaner. Ud over, siger Yochanan Kushnir, der studerer klimavariabilitet ved Columbia's Lamont-Doherty Earth Observatory, medicanes fysik og dynamik adskiller sig fra orkanernes. (Mere om det i afsnittet herunder ...)

Hvordan dannes de?

Middelhavscykloner vil sandsynligvis forekomme om efteråret, topper om vinteren, og bremser i løbet af foråret.

Ligesom konventionelle orkaner, de udvikler sig over varmt vand. Hvorimod atlantiske eller stillehavscykloner kræver temperaturer på omkring 80 grader Fahrenheit for at vokse, medicanes har været kendt for at udvikle sig i farvande helt ned til 57 grader. Deres dannelse afhænger af kold luft ovenfor.

Orkaner dannes omkring en varm kerne og bevæger sig fra øst til vest, siger Kushnir, der henviser til, at medikanere har en kold kerne og rejser fra vest til øst. De starter som almindelige vinterstorme, vi kan opleve på østkysten af ​​USA, kun mindre og mindre intens. Men nogle gange begynder stormene at trække varme og fugt ud af Middelhavet, termodynamisk omdanne disse ingredienser til energi, ligesom orkaner gør. Et intenst lavtrykssystem udvikler sig, siger Kushnir, "der ligner meget en orkan med skyer, der kredser om en øje-udseende funktion." Styret af den vestlige vind opad, disse storme bevæger sig mod øst.

Den vestlige del af Middelhavet, mellem Spanien og Sardinien, er et af to hotspots til medicandannelse. Det andet område - i Det Ioniske Hav, vest for Grækenland - er det, hvor Numa dannede sig.

Har andre hav have orkanlignende storme?

Lignende storme kan dannes i polarområderne, herunder over Labradorhavet og over havet lige syd for Grønland. "Disse kaldes polære lavpunkter, og de ligner meget medicaner, "siger Kushnir.

Hvordan påvirker klimaændringer Medicanes?

Selvom medikanere forventes at forblive relativt sjældne, stigende havoverfladetemperaturer forventes at yngle stærkere medikanere i fremtiden-måske til sidst gøre dem til fuldblæste orkaner.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.