Kæmpe barriere fanger ikke plastikaffald i Stillehavet

En flydende enhed sendt for at indfange en hvirvlende ø af affald mellem Californien og Hawaii har ikke fejet noget plastikaffald op - men den unge innovatør bag projektet sagde mandag, at en løsning var på vej.

Boyan Slat, 24, der lancerede oprydningsprojektet i Stillehavet, sagde, at hastigheden af ​​den solcelledrevne barriere ikke tillader den at holde på plastikken, den fanger.

"Nogle gange bevæger systemet sig faktisk lidt langsommere end plastik, hvilket du selvfølgelig ikke ønsker, for så har du en chance for at miste plastikken igen, " sagde Slat i et interview med The Associated Press.

En besætning af ingeniører vil nå den U-formede bom tirsdag og vil arbejde i de næste par uger på at udvide dens spændvidde, så den fanger mere vind og bølger for at hjælpe den med at gå hurtigere, han sagde.

Et skib bugserede den 2, 000 fod lang (600 meter lang) barriere i september fra San Francisco til Great Pacific Garbage Patch - en ø af affald, der er dobbelt så stor som Texas. Det har været på plads siden slutningen af ​​oktober, sagde Slat.

Plastbarrieren med en tilspidset 10 fod dyb (3 meter dyb) skærm er beregnet til at fungere som en kystlinje, at fange nogle af de 1,8 billioner stykker plastik, som forskere vurderer, hvirvler rundt i plasteret, mens det tillader livet i havet at svømme sikkert under det.

Slat sagde, at han ikke er afskrækket af tilbageslaget, fordi ingeniører forventede at lave tweaks til systemet.

"Det, vi forsøger at gøre, er aldrig blevet gjort før. Så, selvfølgelig forventede vi stadig at skulle rette et par ting, før det bliver fuldt operationelt, " sagde han om systemet skabt af Ocean Cleanup, en organisation han grundlagde.

Udstyret med solcelledrevne lys, kameraer, sensorer og satellitantenner, enheden har til hensigt at kommunikere sin position til enhver tid, giver et støttefartøj mulighed for at fiske det indsamlede plastik ud med få måneders mellemrum og transportere det til tørt land til genbrug.

Slat sagde, at han forventer forsendelsescontainere fyldt med fiskenet, plastik flasker, vasketøjskurve og andet plastaffald, som systemet øser op for at være tilbage på land inden for et år.

"Vi har givet os selv et år efter lanceringen for at få denne ting til at fungere, " han sagde.

Blandt de skeptiske over for Ocean Cleanup er George Leonard, chief scientist of the Ocean Conservancy, a nonprofit environmental advocacy group. Leonard says that even if plastic trash can be taken out of the ocean, a lot more is pouring in each year.

Leonard said a solution must include a multipronged approach, including stopping plastic from reaching the ocean and educating people to reduce consumption of single-use plastic containers and bottles.

Slat agreed that preventing more plastic from entering the ocean is part of the solution but said something needs to be done about what's already there.

"This plastic doesn't go away by itself, and to just let hundreds of thousands of tons of plastic be out there to be fragmented into these small and dangerous microplastics to me seems like an unacceptable scenario, " han sagde.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.