Ny CO2-enhed til ubemandede havfartøjer

Kuldioxid i fjerntliggende dele af verdenshavene vil blive målt ved et nyt instrument, der udvikles af forskere.

CaPASOS (kalibreret pC02 i luft- og overfladehavsensor), oprettet af University of Exeter og National Oceanography Centre, vil blive båret på ubemandede robotbåde til steder, herunder det sydlige ocean.

Skibsbårne sensorer indsamler data i mange dele af verden, men fjendtlige forhold i nogle oceaner - især om vinteren - betyder, at få skibe sejler dertil.

Exeters del af projektet er blevet tildelt £521, 000 i tilskud, inklusive £425, 000 fra Naturmiljøforskningsrådet, annonceret i sidste uge.

"Klimaændringer er i høj grad drevet af afbrænding af fossile brændstoffer, men kun omkring halvdelen af ​​den frigjorte kuldioxid ender i atmosfæren, " sagde professor Andrew Watson, fra University of Exeter.

"Den anden halvdel bliver absorberet, man regner med, i omtrent lige store mængder ved 'kulstofvaske' - vegetation på land og optagelse ved havet.

"Havets optagelse bremser klimaændringerne - hvilket er af stor værdi og er i fokus for intens forskning - men den proces forårsager også havforsuring.

"Mens kuldioxidniveauerne i nogle dele af havene er godt overvåget, der er andre meget store regioner - den indiske, det sydlige Stillehav og det sydlige ocean, for eksempel - hvor vi har sørgeligt utilstrækkelige data.

"Der er næsten ingen data for det sydlige ocean om vinteren, og dette er en region, vi mener er særlig vigtig for kuldioxidoptagelsen."

CaPASOS-instrumentet vil måle partialtrykket af kuldioxid (pC02) i luften og overfladen af ​​havet, som begge er afgørende for at beregne, hvordan C02 bevæger sig mellem luften og havet.

Det vil blive ført ubemandet, fjernstyrede fartøjer - hvoraf flere allerede bruges af National Oceanography Center.

"Den tekniske udfordring er at tilpasse de succesrige principper for instrumenter monteret i skibe eller store bøjer, hvor plads og magt ikke er begrænsende faktorer, at opnå den samme høje nøjagtighed med lille plads og kraftfodaftryk, lang udholdenhed og modstand mod voldsomme bevægelser - alt dette vil være nødvendigt på et ubemandet fartøj, " sagde professor Watson.

"Vi vil opnå dette ved at samle den omfattende erfaring, som University of Exeter-gruppen har i drift af skibsbaserede CO2-systemer gennem 20 år, med forbedringer inden for teknik, udnytter erfaringerne og ekspertisen fra National Oceanography Center's Technology and Engineering -grupper. "

Exeter-teamet, der arbejder på projektet, omfatter professor Watson, Mike Boniface, Ute Schuster, Dr. Witek Tatkiewicz og Jessica Thorn.