Ny undersøgelse tager en anden tilgang til at vise menneskelig aktivitet, der forårsager jordskælv i Texas

(Phys.org) – Et team af forskere med Southern Methodist University i Texas og U.S. Geological Survey Earthquake Hazard Program i Virginia har taget en ny tilgang til at studere stigningen i jordskælv i Texas. I deres papir offentliggjort på open access-webstedet Videnskabens fremskridt , gruppen foreslår, at deres resultater indikerer, at spildevandsinjektionsprocessen er den eneste mulige årsag til en nylig stigning i jordskælv omkring Fort Worth-området.

Fracking, udvinding af naturgas ved hjælp af hydraulisk frakturering, og andre teknikker, har været meget i nyhederne sent. På den ene side, det er blevet krediteret for at hjælpe USA med at blive mindre afhængig af udenlandsk olie. Men på den anden side, flere undersøgelser viser, at ud over at skade miljøet, praksis ser ud til at forårsage små jordskælv. Det skal bemærkes, at det ikke er den faktiske fracking, der menes at forårsage jordskælv, det er praksis med at tvinge det snavsede vand tilbage fra processen tilbage i jorden bagefter, der ser ud til at forårsage problemerne – det løsner materiale omkring underjordiske forkastninger.

Der er næppe tvivl om, at flere jordskælv har fundet sted i dele af USA, siden fracking begyndte, men mindre sikkert er, om fracking er årsagen. Det stærkeste bevis til dato har været placeringen af ​​opsvinget i små jordskælv omkring områder, hvor fracking udføres. I denne nye indsats, forskerne søgte at tage en mere videnskabelig tilgang til at løse sagen - de brugte den samme teknologi, som olieselskaberne bruger til at finde underjordiske forekomster af olie og gas - højopløsnings seismisk reflektionsbilleddannelse. Men i stedet for at lede efter olie eller gas, forskerne ledte efter deforme fejl under jorden i Forth Worth-bassinet. De sammenlignede seismiske målinger i Texas med dem fra steder i en nordlig del af Mississippi med en historie med små jordskælv, der går tilbage til 1800-tallet, i god tid før fracking begyndte.

Forskerne rapporterer, at deres aflæsninger viste, at den seneste naturlige forkastningsaktivitet under Fort Worth-bassinet var for cirka 70 millioner år siden. Det betød, at holdet ikke var i stand til at finde nogen naturlig årsag til de seneste jordskælv, efterlader fracking som den eneste mulige synder.

© 2017 Phys.org