Hvordan reproducerer østers

Østers reproduktion er meget forskellig fra menneskelig formering. Den måde, hvorpå østers kommer til verden og derefter fortsætter med at producere flere østers, er et fascinerende glimt ind i den evigt udviklende livscyklus for en østers.

TL; DR (for lang; ikke læst)

Østers frigiver sæd og æg i vandet, som dannes til larver og modnes i et år, inden processen begynder igen.
Protandric Creatures

De fleste østerser har ikke et fast køn der forbliver hos dem gennem hele deres liv. I stedet for er de protandriske dyr, hvilket betyder, at de kan ændre sig fra mand til kvind i løbet af en levetid.

Ofte indeholder deres reproduktive organer både æg og sæd. Efter at have nået modning, en proces, der tager et år, frigiver østers normalt sædceller. Et par år senere, efter at de har opbygget de nødvendige energireserver, begynder deres reproduktionsorganer at frigive æg.
Gydning

Østers gydesæson begynder normalt, når vandtemperaturerne når op til 68 grader Fahrenheit. Da østers findes overalt fra Chesapeake-bugten til den japanske Hokkaido-ø, og der findes flere forskellige typer østers, er gydedatoer forskellige i hele verden. I det nordøstlige USA forekommer det normalt hvor som helst fra slutningen af juni til midten af august.

I løbet af denne periode kan en enkelt østers hoppe igang med gydeprocessen ved at frigive sin sæd i det nærliggende vand. Når det sker, begynder omgivende østers at gøre det samme. Efter frigørelse af sæden begynder ældre østers at frigive deres æg i det samme vand. Undertiden kan en enkelt østers skabe hundreder af millioner æg i løbet af en reproduktionscyklus. Frigivelse af disse æg er en langt mere energikrævende proces end blot at frigive sæd, hvorfor en østers normalt skal modnes i mere end et år, før dens reproduktionsorganer kan håndtere opgaven.

Afhængigt af østersstypen og den type område, hvor de bor, kan den store mængde sæd og æg, der frigives, give det omgivende vand en mælkeagtig kvalitet.

Østersens udseende vil også ændre sig under denne proces. Før gydning er dens krop uigennemsigtig, men under reproduktionen ser den ofte klar eller mælkeagtig ud og er praktisk talt gennemskinnelig. Så længe en østers er håndteret og nedkølet korrekt, vil det ikke skade dig at spise en østers, der gennemgår gydeprocessen. Men de fleste synes, at friske østers er velsmagende i måneder, hvor de ikke gyder.
Baby østers -

Gydning tager en masse energi ud af dyrene, men for mange typer østers er det det sidste arbejde de skal gøre som forældre, indtil processen starter igen næste år. Når deres sæd og æg er frigivet i vandet, mødes de for at befrugte i vandet og udvikle sig til larver.

Disse larver tager omkring seks timer at udvikle sig, og derefter endnu et par uger for at finde et passende sted at bosætte sig . Denne placering er ofte en hård struktur som f.eks. En anden østersskal eller et klippebilbund med havbund. I denne fase af deres liv kaldes de spat. Efter et års modning er de klar til at begynde deres egen gydeproces og starte reproduktionscyklussen igen.