Kviksølvtoksicitet i den peruvianske Amazonas

I sidste år har vores team aktivt arbejdet på et projekt for at evaluere virkningen af ​​en diætintervention på kviksølv toksicitet i den peruvianske Amazonas. Vores fremskridt er det naturlige produkt, ikke kun af et engageret team med passionerede mentorer, men også mangfoldigheden af ​​akademisk baggrund repræsenteret. Tro mod Bass Connections-modellen, vi samler stolt natur- og samfundsvidenskab for bedre at forstå et problem fra alle vinkler og tilbyde en omfattende løsning.

For mig, muligheden for at studere et globalt sundhedsproblem gennem kemi lovede at forene mine egne discipliner på en meningsfuld måde. Men et problem så omfattende som kviksølvtoksicitet behøvede mere end dette. De mekanismer, der bringer mennesker i kontakt med kviksølv, er biologiske og sociale, og uden disse perspektiver, min viden ville ikke udmønte sig i en fuldt ud effektiv undersøgelse eller intervention. Som et mangfoldigt team, mine holdkammerater med baggrund i biologi og psykologi hjalp med at opbygge en bedre forståelse af kviksølvs flow gennem fødekæden, og hvordan menneskelig adfærd og motivation former kostvaner.

Under vores sommer feltarbejde, vi bragte samarbejdet fra klasseværelset til feltet og anvendte det til virkelige situationer ved at implementere et projekt, der trak fra vores respektive discipliner. Interventionen havde to lige vigtige komponenter:madkurv med lokalt erhvervede fødevarer, der potentielt kunne afbøde kviksølvtoksicitet, og undervisning om kviksølv og risikofaktorer for toksicitet. Begge steder modtog førstnævnte, hvorimod et websted deltog i begge komponenter. Målet var at vurdere den biokemiske effekt for begge grupper og se, om komplementering af processen med undervisningsworkshops med positiv forstærkning ville forbedre resultaterne yderligere. Vi målte blodkviksølv og kviksølvviden før og efter intervention for at tegne et mere komplet billede af projektets resultater. Blodprøverne bliver stadig testet, men uddannelsesdelen viste øget viden i gruppen, der deltog i vores workshops. Vi er spændte på at se, om vi kan knytte vores uddannelsesmæssige indsigt til biokemiske resultater, men skal lige nu vente på, at laboratoriearbejdet er afsluttet.

Den tværfaglige karakter af bestræbelsen kan ikke understreges nok. De kemiske egenskaber, biologiske effekter og social påvirkning var alle kritiske elementer, der byggede på hinanden for at skabe en undersøgelse, der afspejlede kompleksiteten i den virkelige verden. Vi anerkender vigtigheden af ​​disse perspektiver og anerkender også de mange andre, der implicit har bidraget til vores arbejde. Mens vi fortsætter med at skubbe fremad med dette projekt og i vores fremtidige indsats, vi vil videreføre de erfaringer, vi har lært om værdien af ​​tværfaglig forskning.