Masse af varm sten, der rejser sig under New England, undersøgelse tyder på

Langsomt men støt, en enorm masse af varm sten rejser sig under en del af New England, selvom et stort vulkanudbrud ikke er sandsynligt i millioner af år, en Rutgers University-ledet undersøgelse tyder på. Forskningen er banebrydende i sit omfang og udfordrer lærebogsbegreber om geologi.

"Den opstrømning, vi opdagede, er som en luftballon, og vi udleder, at noget rejser sig op gennem den dybere del af vores planet under New England, " sagde hovedforfatter Vadim Levin, en geofysiker og professor ved Institut for Jord- og Planetvidenskab ved Rutgers University-New Brunswick. "Det er ikke Yellowstone (nationalpark)-agtigt, men det er en fjern slægtning i den forstand, at noget relativt lille - ikke mere end et par hundrede kilometer på tværs - sker."

Studiet, som hentede seismiske data gennem National Science Foundations EarthScope-program, blev offentliggjort online i Geologi . Studiets medforfattere inkluderer Yiran Li og Peter Skryzalin, der lavede deres forskning gennem Rutgers' Aresty Research Assistant Program, og forskere ved Yale University.

"Vores undersøgelse udfordrer den etablerede forestilling om, hvordan de kontinenter, vi bor på, opfører sig, " sagde Levin. "Det udfordrer de lærebogskoncepter, der undervises i i indledende geologiklasser."

Gennem EarthScope, tusindvis af seismiske måleapparater, som var 46,6 miles fra hinanden, dækkede det kontinentale USA i to år. Intet på Jorden er blevet gjort i denne skala, sagde Levin. EarthScope-programmet søger at afsløre strukturen og udviklingen af ​​det nordamerikanske kontinent og de processer, der forårsager jordskælv og vulkanudbrud, siger NSF.

Levin studerer seismiske bølger, eller de vibrationer, der passerer gennem vores planet efter jordskælv. Seismiske bølger giver et vindue ind i jordens indre ved at afsløre formerne på objekter, ændringer i materialernes tilstand og spor om deres tekstur. Den Rutgers-ledede undersøgelse fokuserede på New England, hvor videnskabsmænd tidligere havde dokumenteret et område med stor varme (hundredevis af grader celsius varmere end naboområder) i jordens øvre kappe. litosfæren, Jordens solide ydre skal, består af den øvre kappe og skorpen, der omfatter overfladen.

"Vi er interesserede i, hvad der sker ved grænsefladen mellem tektoniske plader - tykke, faste dele, der dækker vores planet - og materiale i den øvre kappe under pladerne, " sagde Levin. "Vi ønsker at se, hvordan Nordamerika glider hen over de dybere dele af vores planet. Det er en meget stor og relativt stabil region, men vi fandt et uregelmæssigt mønster med ret bratte ændringer i det."

Levin mener, at det opdagede opstrømningsmønster stort set er under det centrale Vermont og det vestlige New Hampshire, men det er også under det vestlige Massachusetts. Det kan være til stede andre steder, men undersøgelsens resultater var baseret på tilgængelige seismiske observationer.

"Den atlantiske margin i Nordamerika oplevede ikke intens geologisk aktivitet i næsten 200 millioner år, " sagde Levin. "Det er nu en såkaldt 'passiv margin' - en region, hvor langsomt tab af varme i Jorden og erosion af vind og vand på overfladen er de primære forandringsmidler. Så vi forventede ikke at finde pludselige ændringer i fysiske egenskaber under denne region, og den sandsynlige forklaring peger på et meget mere dynamisk regime under dette gamle, geologisk stille område."

"Det vil sandsynligvis tage millioner af år for opstrømningen at nå derhen, hvor den er på vej hen, " tilføjede han. "Det næste skridt er at prøve at forstå, hvordan det præcist foregår."