Forskere identificerer utraditionelle steder for fremtidige solfarme

Der er en afvejning, når store solparker dukker op på landbrugsjord:landbrugsjord forsvinder, måske for evigt, til gengæld for vækst i den lovende vedvarende energisektor.

Men hvad nu hvis store solcelleanlæg kunne bygges væk fra landbrugsjord, eliminere konkurrencen mellem to vigtige industrier?

I en undersøgelse offentliggjort i dag i Miljøvidenskab og -teknologi , forskere ved University of California, Riverside og University of California, Davis, undersøgte muligheden for at udvikle solcelleanlæg på en række ukonventionelle steder i Californiens Central Valley. De fokuserede på denne region, som omfatter 15 procent af Californiens landmasse, fordi det er et område, hvor fødevareproduktion, byudvikling og bevaring støder sammen.

Michael Allen, en fremtrædende professor emeritus i plantepatologi og biologi ved UC Riverside og direktør for universitetets Center for Conservation Biology, sagde, at mange eksisterende solfarme er bygget i uegnede områder, hvor de griber ind i natur- eller landbrugsjord, der allerede er truet af byspredning.

"Når et stykke jord udvikles til et solcelleanlæg, det er meget usandsynligt, at det bliver omdannet til landbrugsjord, også når lejemålet til solcelleselskabet til sidst løber ud. Det er fordi at udfladning og komprimering af jorden, samt langvarig anvendelse af herbicider for at holde stedet fri for ukrudt, ødelægger jorden til fremtidigt landbrug, " sagde Allen. "Af denne grund, Det er vigtigt, at vi udforsker alternative steder for nye udviklinger, efterhånden som industrien fortsætter med at vokse."

Forskerne vurderede fire ukonventionelle områder:(1) udviklede områder inden for landbrugslandskaber, såsom hustage, transportkorridorer, og parkeringspladser; (2) jord, der er for salt til, at afgrøder kan vokse, enten på grund af naturligt forekommende salte eller opbygning fra menneskelige aktiviteter; (3) genvundne områder, der tidligere var forurenet med farlige kemikalier; og (4) reservoirer og kunstvandingskanaler, der kan rumme flydende solpaneler.

Ved at kombinere alle disse potentielle websteder, holdet identificerede mere end 8, 400 kvadratkilometer (svarende til 183, 000 fodboldbaner) i Central Valley's 55, 800 kvadratkilometer fodaftryk som ikke-landbrugs, udviklet jord velegnet til store solcelleanlæg. Disse områder har potentialet til at generere nok solenergi til at overstige Californiens forventede behov for 2015 med 13 gange for fotovoltaisk (PV) energi (anlæg, der bruger solceller til direkte at omdanne sollys til elektricitet) og to gange for at koncentrere solenergi (CSP). som er planter, der omdanner sollys til termisk energi.

"Undersøgelsen fremhæver rigdommen af ​​steder til solenergiproduktion, der ikke er i konflikt med landbrugsjord eller beskyttede områder, "sagde Rebecca R. Hernandez, assisterende professor i jordsystemvidenskab og økologi ved UC Davis. "Da landbruget er en utrolig energikrævende industri, de jordbesparende steder, vi identificerede, kunne give en win-win situation for både landmænd, der har brug for mere energi, og de energiudbydere, der ønsker at betjene dem."