Med klimaændringer, forsikring kan give det bedste sikkerhedsnet for verdens fattige

De fattigste mennesker i verden er blandt de mest sårbare over for virkningerne af klimaændringer, herunder tørke, oversvømmelser og naturbrande. Dette gælder især for fattige landmænd i tørkeudsatte regioner i verden, som er afhængige af afgrøder eller husdyr til at brødføde deres familier.

En ny undersøgelse ledet af forskere ved University of California, Davis, viser, at forsikring kan være den mest effektive måde at øge fattige husholdningers modstandsdygtighed over for klimaændringer og samtidig forhindre andre husstande i at falde i fattigdom. På lang sigt, det reducerer også antallet af husstande, der har brug for nødhjælp, og strækker bistandsbudgettet yderligere.

"Hvis du er i en region, der er tilbøjelig til alvorlig tørke, og du gør ikke noget ved det, før katastrofen rammer, det er dyrt, " sagde Michael Carter, professor i landbrugs- og ressourceøkonomi ved UC Davis og direktør for Feed the Future Innovation Lab for Assets and Market Access. Studiet, offentliggjort i tidsskriftet Environment and Development Economics, viser, at forsikringen bliver endnu mere effektiv, efterhånden som risikoen for tørke stiger.

Østafrika som model

En væsentlig årsag til fattigdom blandt landbrugshusholdninger er en form for katastrofalt chok, såsom tørke. Dette gælder især i det østlige Afrika, som stadig er i sin værste tørke i en generation.

"Dette er et område af verden, hvor en alvorlig tørkehændelse kan ødelægge 50 til 60 procent af en families rigdom. Familier kan miste absolut alt i løbet af et par måneder, " sagde Carter.

Uden et socialt sikkerhedsnet til at beskytte dem efter en tørke, husholdningerne har intet andet valg end at skære i udgifterne til mad, spiser kun én gang om dagen eller mindre. Længere perioder med underernæring kan forsinke et barns hjerneudvikling og stunt vækst. I landdistrikterne i udviklingslandene, dette får børn til at gøre mindre fremskridt med skolegangen. Det fører også til en kompromitteret evne til at bidrage til landbrug eller husdyraktiviteter eller endda til at tjene til livets ophold.

"Et barn, der ikke bliver fodret ordentligt i de tidlige stadier af livet, vil aldrig nå deres menneskelige potentiale, " sagde Carter. "Det kan få fattigdom til at blive givet videre til fremtidige generationer."

Carter og hans medforfatter Sarah Janzen, en assisterende professor i økonomi ved Montana State University, udviklet en økonomisk model til at bestemme, hvilke typer af interventioner der ville fungere bedst for at bryde denne cyklus. Modellen viser, at delvist subsidierede forsikringer kan være meget mere effektive end konventionelle hjælpeprogrammer, der først retter sig mod familier, efter at de er faldet i elendighed.

De små præmier, fattige landmænd betaler for dækning i starten af ​​hver sæson, garanterer næsten, at de vil modtage midler i en nødsituation. Ikke alene er dette mere forudsigeligt end nødhjælp, det har også potentialet til at være selvbærende gennem betaling af præmier.

"Denne analyse tyder på, at målretning mod sårbare husstande – ud over de allerede nødlidende – vil beskytte husholdningerne mod øget risiko og minimere unødvendig fattigdom i fremtidige generationer, sagde Janzen.

Forsikring vil kun gøre en forskel på et punkt

Mens undersøgelsen viser, at forsikring bliver mere effektiv, efterhånden som risikoen for tørke eller andre klimarelaterede begivenheder stiger, denne effekt varer kun op til et punkt. Til sidst, risikoen for en katastrofal hændelse bliver så høj, at fattige landmænd kan ende med at bruge for mange penge på forsikring.

"Hvis klimaændringerne bliver tilstrækkeligt alvorlige, så vil det ikke fungere at tage fat på dem, der risikerer at falde i fattigdom. Dele af jorden vil blive økonomisk ikke-levedygtige, og folk vil tage andre steder hen, " sagde Carter. De mere pessimistiske klimaforandringer antyder, at vi allerede vil stå over for dette scenarie i nogle dele af jorden inden udgangen af ​​dette århundrede.

På kort sigt, forsikring er en smart offentlig politik, der hjælper med at forhindre kronisk fattigdom, inden det er for sent.