Virkningerne af smeltende gletsjere på tropiske samfund

En professor i Penn State forsker i de nedsivningseffekter, som smeltende tropiske gletsjere har på fødevaresikkerhed og biodiversitet, og hvilke regionale samfund, som Cusco og Huaraz i Peru, kan gøre ved det.

Karl Zimmerer, professor i geografi, udfører forskning med fokus på virkningerne af klimaændringer på gletsjere og i tropiske bjerge, og hvordan dette påvirker agrobiodiversitet og fødevaresikkerhed i samfund.

Agrobiodiversitet er den biologiske mangfoldighed af domesticerede afgrøder og dyr i et økosystem, samt kulturlandskaber og menneske-miljø-interaktioner i en bestemt region.

Zimmerer udvikler og tester modeller af disse menneske-miljø-interaktioner af agrobiodiversitet, som han og hans samarbejdspartnere derefter anvender på klimaændringsudfordringer, samt tilpasning og modstandsdygtighed af bæredygtige fødevaresystemer.

Zimmerer udfører det meste af sin forskning som direktør for Geographic Syntheses for Social-Ecological Sustainability (GeoSyntheSES) Laboratory i Penn State, og han afsluttede også forskning i Peru under sit seneste sabbatår.

"Jeg arbejder med mine elever og samarbejdspartnere, Jeg fokuserer primært på at finde ud af, hvordan man kan bevare agrobiodiversiteten i verden og samtidig gøre den mere bæredygtig for de mennesker, der dyrker disse fødevarer og kan høste de ernæringsmæssige og sundhedsmæssige fordele, sagde Zimmerer.

Agrobiodiversitet og fødevaresikkerhed er stadig vigtigere emner, efterhånden som gletsjere smelter på tropiske steder som Peru, Bolivia, Colombia, og andre lande i det vestlige og nordlige Sydamerika. Forskere anser mindst tre fjerdedele af de mere end 25 millioner mennesker i denne region for at være yderst sårbare over for klimaændringer.

"Tropiske gletsjere i Sydamerika er skrøbelige systemer, der reagerer på stigende lufttemperaturer og opvarmning af havstrømme med øget afsmeltning, sagde Zimmerer.

Når tropiske gletschere smelter, afstrømningen stiger. Som resultat, mængden af ​​lagret vand i disse områder falder, som har kritisk indvirkning på lokalsamfund, der er afhængige af afstrømning til kunstvanding i de forskellige årstider.

I Andesbjergene i Peru, landmænd er tvunget til at bekæmpe de virkninger, klimaændringer har på deres adgang til vand, samtidig med at de sikrer, at deres familier kan spise. Stigende udfordringer, såsom sæsonbestemt vandunderskud og store tørkeperioder, resulterer ofte i forringet fødevaresikkerhed.

"Fattigdom får mange af disse andinske bønder til at sælge enten deres frø eller den nærende mad, som de dyrker for at tjene nogle penge, "Sagde Zimmerer.

International konference om klimaændringer

Under hans sabbatår, Zimmerer rapporterede om sin forskning, mens han holdt keynoten på en international konference i august 2016 med titlen "International Forum on Mountain Glaciers and Ecosystems, ", som fokuserede på klimaændringernes påvirkninger i tropiske områder. Mere end 1, 500 mennesker deltog i konferencen, som omfattede førende internationale eksperter inden for geofag og samfundsvidenskab.

Som en del af hans forskning, Zimmerer diskuterede innovativ mobiltelefonteknologi, der kunne kæde landmænd sammen for at dele oplysninger om tilgængeligheden af ​​frø, som kunne forhindre fødevaremangel.

"At forbinde mennesker på regionalt plan kan hjælpe med at dele ressourcer hurtigere, " sagde han. "Dette er kritisk, efterhånden som behovet for mad stiger i samfund som dem i Peru, som truer agrobiodiversitetens bæredygtighed."

Ud over, Zimmerer diskuterede landmændenes migration og de effekter, dette har på agrobiodiversitet.

"Deltidslandbrug har dybtgående virkninger på bæredygtigheden af ​​agrobiodiversitet i særlige menneskelige miljøsystemer, "sagde han." Vi oplever ofte, at vandrende arbejdstagere fortsat bekymrer sig mere om at opretholde deres fødevareforsyning, og derfor bruger de flere af deres penge fra migration til landbrug i disse områder. "

Håndtering af globale klimaændringer og agrobiodiversitet gennem internationale partnerskaber

Zimmerer delte også sin agrobiodiversitetsforskning gennem et interview i Lima, Peru, med Modesto Montoya, en af ​​Perus kendte fysikere og vært for radio- og internetprogrammet, "Møder med videnskab og teknik." Montoya interviewede Zimmerer sammen med sin søn, Eric, en anden studerende studerer kemiteknik ved Penn State, i juli 2016.

Ud over at diskutere den forskning, han præsenterede under konferencen, Zimmerer og hans søn talte med Montoya om deres planer om yderligere at forbinde Penn State med peruvianske universiteter for at løse klima- og agrobiodiversitetsudfordringer.

"Jeg håber at fortsætte med at forbinde flere samfund gennem vores forskning, så vi kan gøre agrobiodiversitet så effektiv som muligt ved at blande den nye og gamle praksis i arealanvendelse og fødevaresystemer, "sagde Zimmerer." Dette arbejde er afgørende for menneskehedens bæredygtige madfremtid. "