Team identificerer skjulte spor til gamle superkontinenter, bekræfter Pannotia

En geolog fra Ohio University, der først foreslog den nu accepterede superkontinentcyklus teori i 1980'erne, har samlet sig om årsagen til et af disse superkontinenter, Pannotia, der er i fare for at blive overset.

Dr. Damian Nance, anerkendt professor i geologiske videnskaber, sagde, at superkontinentcyklussen er kendt for at have haft en dybtgående indflydelse på Jordens historie og udviklingen af ​​dens oceaner, atmosfære og biosfære, og menes nu at være, ud over, den dominerende indflydelse på cirkulationen af ​​jordens kappe, endda fundamentalt påvirker opførselen af ​​Jordens magnetfelt.

"Vi ved nu meget mere om, hvad der foregår mellem overfladen og Jordens kerne, " sagde Nance. "Det virker helt klart nu, at superkontinentcyklussen spiller en enorm rolle i cirkulationen af ​​materialet i jordens kappe, og det har en indflydelse på Jordens magnetfelt. Det har taget implikationerne af cyklussen til et helt nyt niveau. Det er egentlig ret grundlæggende ting."

Nance og Ohio University-kollegaen Tom Worsley foreslog superkontinentcyklussen i begyndelsen af ​​1980'erne. Baseret på data tilgængelige på det tidspunkt, de foreslog eksistensen af ​​fem superkontinenter, der var før det velkendte Pangea-superkontinent. Nogle af dem er blevet accepteret, såsom superkontinentet Rodinia, som kom sammen omkring 1, 100 millioner år siden, og Columbia, som gik i stykker omkring 400 millioner år før det. Imidlertid, det seneste præ-pangæiske superkontinent, Pannotia, er stadig genstand for uenighed. Nance og Worsley hævdede, at det opstod for omkring 600 millioner år siden.

"Da vi først fremlagde denne idé om superkontinentcyklus, dette var et af de superkontinenter, vi havde identificeret ud fra de data, vi havde på det tidspunkt, og vi var ikke de eneste, der har gjort det, " sagde Nance. "I de mellemliggende 20 eller 30 år, der er blevet gjort meget ud af nogle af de tidligere superkontinenter, vi havde foreslået, men denne er blevet forkortet, hovedsageligt fordi databasen, der har gjort det muligt at identificere disse ting, ikke har været i stand til at finde denne med stor succes."

Forståelsen af ​​meget af disse data har ændret sig siden 1980'erne, han tilføjede. En anden gruppe havde offentliggjort et papir i 1980'erne, der dokumenterede opløsningen af ​​et superkontinent, senere kaldet Pannotia. Men senere dating antydede, at dette brud fandt sted på omtrent samme tidspunkt, som det ville have dannet sig, får nogle til at stille spørgsmålstegn ved, om det nogensinde har eksisteret. Imidlertid, efterfølgende ændringer af den geologiske tidsskala indikerer et bredere hul for Pannotia at have eksisteret, han sagde.

Det nye papir, udgivet af Nance og kollega Brendan Murphy fra St. Francis Xavier University i Nova Scotia, Canada, har titlen "Superkontinenter og sagen om Pannotia." Den blev udgivet af Geological Society of London . Nance og Murphy hævder, at anerkendelsen af ​​tidligere superkontinenter ikke udelukkende behøver at være afhængig af kontinentale rekonstruktioner, men kan også udnytte en række fænomener, der ledsager deres samling og opbrud.

For eksempel, superkontinent forsamling ledsages af verdensomspændende bjergbygning, da kontinenterne kolliderer, ligesom beviser på kontinental rift vil ledsage superkontinents opløsning. Tilsvarende superkontinentsamling fremmer udryddelser, efterhånden som overfladeforholdene ændrer sig og levesteder ødelægges, der henviser til, at sammenbrud fremkalder stråling, når nye habitater skabes.

Superkontinenter påvirker også verdens havniveau, havets kemi og klima på forudsigelige måder og producerer en række isotopiske signaler, der kan identificeres i klipper. Når den geologiske optegnelse undersøges for bevis for disse ledsagende fænomener, sagen for Pannotia er umiskendelig, de argumenterer. Tidsintervallet omfattet af samlingen og opløsningen af ​​Pannotia var ledsaget af nogle af de mest dybtgående ændringer i Jordens historie, ændringer, der blev varslet af udbredt bjergbygning, efterfulgt af globale beviser på kontinentalt brud, og påvirkede jordens oceaner, atmosfære, biosfære og klima lige som forudsagt.

Disse signaler, Nance og Murphy forsigtig, argumenterer stærkt for eksistensen af ​​Pannotia, og at ignorere dem og afvise dette superkontinent er potentielt at overse de dybtgående ændringer i kappecirkulationen, der ligeledes ledsager samlings- og opbrudsstadierne i superkontinentcyklussen.