Stop og søgefrekvens reduceret, når retshåndhævelse og akademisk forskning samarbejder

Det har været nogle travle dage i den voldsomme debat om at løse problemet med knivkriminalitet i England og Wales. London Metropolitan Police Commissioner Cressida Dick afslørede år-til-år fald i knivkriminalitet og drab i hovedstaden for året, der sluttede marts, og hævdede, at det var takket være mere politistop og eftersøgning. Bare dage tidligere, politikollegiet, som fører tilsyn med politiets standarder i England og Wales, sagde mere eller mindre det modsatte om taktikken. Stop og søg, den sagde, risikerer at fornærme mennesker, der er udsat for det, og gøre dem mere tilbøjelige til at begå voldelige forbrydelser senere; i stedet, den ønsker, at England og Wales vedtager den mere progressive tilgang til politiarbejde, der er opstået i Skotland.

Raten af ​​knivkriminalitet har bestemt været en politisk årsag i de seneste måneder. De officielle 2017-18 tal for England og Wales var de højeste, siden registreringerne begyndte:drab steg med omkring en tredjedel år-til-år til 285, og det samlede antal knivovertrædelser stiger tæt på 40, 000. Med London en stor bidragyder til disse tal, dens nye figurer - ud tidligere end alle andre steder - er noget af en kontrast. Drab er faldet med en fjerdedel, mens knivrelaterede skader er faldet med 10 %.

Det kommer kun uger efter Sajid Javid, indenrigsministeren, gjort det lettere for politiet at bruge stop og søgning. I særdeleshed, han løsnede reglerne omkring "Section 60"-søgninger, som under visse omstændigheder – såsom offentlige arrangementer – kan bemyndiges af højtstående politi til at give betjente mulighed for at komme uden om reglen om, at de skal have begrundet mistanke om, at den person, der skal visiteres, bærer et stødende våben.

De nye London-tal ser ud til at retfærdiggøre disse foranstaltninger for at gøre stop og søgning lettere, men det er faktisk ikke så enkelt. Faldet i knivkriminalitet kan vise sig at være blip, da årlige tal notorisk kan ændres, og en sammenhæng med øget stop og søgning betyder ikke nødvendigvis årsagssammenhæng. Der er masser af beviser, der understøtter politikollegiets argument om, at stop- og eftersøgningsforanstaltningerne er et skridt i den forkerte retning. På dette tidspunkt, det er svært at sige noget endegyldigt.

Hvis disse finesser ser ud til at være gået tabt på Dick og Javid, det peger på en vigtig forskel i forhold til, hvordan politipolitikken har udviklet sig i Skotland i de seneste fem år:Akademikere har fået lov til at spille en stor rolle i den skotske reformproces. Dette er en af ​​grundene til, at Skotland har taget en mere progressiv tilgang til politiarbejde og stopper og eftersøger den, der forfølges i London. Dette er opnået uden nogen mærkbar stigning i antallet af voldskriminalitet, mens der bestemt er tale om, at dette vil gavne forholdet mellem politi og unge.

College of Policing ønsker noget lignende vedtaget i England og Wales, sammen med filosofien bag den Glasgow-baserede Violence Reduction Unit, som har slået til lyd for at betragte voldskriminalitet som en "sygdom", der skal behandles ved kilden for at forhindre den i at sprede sig. For at informere debatten om politiarbejde i England og Wales ordentligt, imidlertid, det er vigtigt at forstå, hvordan inddragelsen af ​​akademikere i Skotland har spillet ud.

Skotlands rejse

Før 2015, Skotske stop- og søgningsrater var fire gange højere pr. indbygger end England og Wales. Dette fløj under radaren, fordi politiet ofte gjorde det med "tilladelse" fra den person, de ønskede at søge efter. Ligesom Sektion 60-ransagninger syd for grænsen, at opnå "samtykke" var en måde for skotsk politi at undgå behovet for begrundet mistanke. Kath Murray bragte dette frem i lyset som en del af sin ph.d. forskning. Særligt bekymrende, søgninger involverede uforholdsmæssigt mange børn, hvis tilladelse virkede den mest tvivlsomme af alle.

Politi Skotland forsøgte at afvise, at der var et problem, før de efterfølgende bøjer sig for pres og udforsker reformer. For eksempel, det piloterede en mere restriktiv stop- og søgningstilgang i Fife-regionen i slutningen af ​​2014, og bad os om at foretage en uafhængig evaluering. Vi fandt elementer af god praksis, men også at politiet stadig var alt for afhængige af konsensusundersøgelser og uforholdsmæssigt målrettede unge. Vi anbefalede at skrotte praksis og bevæge sig væk fra konfronterende eftersøgninger i retning af mere forebyggende politiarbejde, der var meget mere engageret i samfundsgrupper og andre interesserede aktører.

Den skotske regering oprettede en uafhængig rådgivende gruppe til at undersøge disse spørgsmål året efter, som brugte vores rapport som en del af beviserne. Gruppen, som omfattede fremtrædende akademikere, anbefalede en adfærdskodeks for stop og søgning og en afslutning af konsensussøgninger. Regeringen implementerede begge anbefalinger i Criminal Justice (Scotland) Act 2016.

Politi Skotland, i mellemtiden, accepterede alle 19 af vores anbefalinger. Det oprettede en intern styringsstruktur for at føre tilsyn med det nye regime, involverer akademiske forskere hele vejen igennem. Mest fremtrædende var en forskergruppe, som omfattede os selv, Murray og andre. Vi mødtes cirka hver sjette uge fra 2015-18, høring om alle stadier af reformprocessen. Vi vil ikke påstå, at arrangementet var perfekt, heller ikke at vi var helt enige i enhver politibeslutning, men vi mener, at processen har bidraget til at skabe et mere samarbejdende politisystem, der engagerer sig med partnere og lokalsamfund og fokuserer mindre på måldrevne reaktive metoder.

Det kan være en udfordring at spille rollen som "kritiske venner", når man så ofte er i kontakt med en organisation som politiet, men det kan lade sig gøre, hvis du er opmærksom på akademisk uafhængighed. Som vist i tidligere undersøgelser, sådan en tovejs informationsstrøm er den bedste måde at få folk i offentlige tjenester til fuldt ud at overveje forskningsresultater i deres beslutningstagning.

Politireformprocessen omfattede forskning, for eksempel, som gav en stemme til frontlinjeofficererne, samt folk, der oplever stop og søg. Begge grupper ignoreres normalt, når højtstående officerer træffer politiske beslutninger. Al den ekstra politikontakt kan også informere forskning:vi har allerede gennemført en gennemgang af, hvordan synlig politiarbejde påvirker offentlighedens tillid, mens en af ​​os vejleder en ph.d. om de kulturelle ændringer, der er involveret i Skotlands stop og søg rejse.

Indenrigsministeriet skal se på, hvordan man kan indarbejde en lignende tovejstilgang i England og Wales. Der er tegn på, at akademiske forskere har indflydelse på visse aspekter af politiarbejde syd for grænsen:N8-partnerskabet skræddersyer forskning og giver råd om politipolitik i det nordlige England, for eksempel, mens EMPAC gør noget lignende i East Midlands. Alligevel er disse grupper baseret på midlertidig finansiering, og deres bidrag er hovedsagelig regionale. Det faktum, at kommissær Dick og indenrigsministeren fremmer stop og eftersøgning for at dæmme op for knivkriminalitet, siger meget om forskeres manglende indflydelse på nationalt plan. Det er et hul, der kan gøre en stor forskel for, hvordan politivæsenet udvikler sig i de kommende år.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.