Dreng møder verden:Livslang rumfarvet og vestlig kandidatstuderende opdager en exoplanet

Lige siden Chris Fox var en ung dreng, han ville besøge fremmede planeter. Uden nogen umiddelbare planer om en sådan rejse, Western University kandidatstuderende har gjort det næstbedste. Han er gået og fundet en.

Sammen med Paul Wiegert, Graduate Program Director ved Westerns berømte Center for Planetary Science and Exploration (CPSX), Fox opdagede exoplaneten - foreløbigt kendt som Kepler 159d - ved at undersøge gravitationseffekter på Kepler 159b og Kepler 159c. Disse to tidligere opdagede exoplaneter blev opdaget af NASAs Kepler-rumteleskop, et observatorium i rummet, der har til opgave at finde planeter uden for vores solsystem, især fremmede planeter, der er omkring samme størrelse som Jorden i de beboelige områder af deres moderstjerne.

Kepler 159d blev faktisk ikke set af Fox og Wiegert, men det var variationer i Kepler 159b og Keplers kredsløb, der gjorde det muligt for planetforskerne at udlede dens tilstedeværelse.

"Jeg har været en rumfaren, siden jeg var et lille barn, Jeg så alle de gamle sci-fi-shows, og jeg har altid ønsket at tage til en anden planet, " siger Fox. "Vi kan ikke gå til planeterne endnu, så det her er så godt, som det bliver for nu."

Kepler 159d har en masse, der kan sammenlignes med Saturns, den næststørste planet i vores solsystem. Og ligesom Saturn, det er sandsynligvis for det meste sammensat af gasser uden nogen tydelig fast overflade.

Om Kepler 159d har ringe eller måner som Saturn er stadig ukendt, men hvad man ved er, at den kredser inden for sin stjernes 'Habitable Zone'. ' hvilket betyder, at temperaturerne er i det område, der er egnet til jordisk liv, men der er ingen beviser for, om der faktisk er noget liv i systemet.

Den centrale stjerne i Kepler 159d's planetsystem er en rød dværgstjerne (spektralklasse M0V) med en masse anslået til 52 procent af vores Sols. Dens overfladetemperatur er omkring 3600 Celsius (3893 Kelvin), mens solens er 5500 C (5770 K).

Fundet blev offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift, Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society .