Blå himmel i Kinas hovedstad vækker glæde, skepsis

Hver dag i de sidste fem år, Zou Yi har fotograferet Beijings smog-beklædte skyline fra sin lejlighed på 13. sal, men der er noget andet i luften i år.

Denne vinter, spar et par grå dage, himlen har været strålende blå, tyder på, at byen endelig kan gøre fremskridt mod luftforurening - et problem så alvorligt i de foregående år, at nogle perioder blev kaldt en "airpocalypse".

"Det føles som om livet er vendt tilbage til byen, "Zou, en tidligere ejendomsinvestor, fortalte AFP.

Sidste år havde Beijing den bedste luftkvalitet på seneste rekord, med en støt stigning i "god luft"-dage, siden forureningsbegrænsende foranstaltninger blev implementeret i 2013, ifølge hovedstadens miljøbeskyttelsesbureau.

Alene i sidste kvartal af 2017 tætheden af ​​farlige partikler PM2.5 faldt med 53,8 procent år-til-år.

Det gennemsnitlige niveau af PM2,5-partikler - som trænger dybt ned i lungerne - i byen sidste år var 58 mikrogram per kubikmeter. Verdenssundhedsorganisationen anbefaler en maksimal gennemsnitlig eksponering på 25 mikrogram pr. kubikmeter i en 24-timers periode.

Analytikere sagde, at denne forbedring blev udløst af gunstige vejrforhold og mere aggressiv håndhævelse af miljøregler.

Spørgsmål tilbage, imidlertid, om regeringens tiltag er holdbare. Myndighederne advarede om, at tung smog ville smække byen og de omkringliggende områder denne weekend.

Fra hans hjem, Zou har en næsten 360-graders udsigt over det centrale forretningsdistrikt - et bylandskab, som han plejede at betragte som "skummelt, statisk endda".

Han har skabt en massiv sammensætning af næsten 2, 000 fotografier, der viser Beijings tv-tårn indhyllet i forskellige nuancer af gråt og blåt.

"Nu hvor luften er god, Jeg er ved at opdage, at vores er en by med farver, fuld af følelser og rytme, " sagde den 50-årige.

'Jeg var en forurener'

På en nylig klar, dag under nul, 65-årige Tian Yuan og fem andre pensionister blev fordybet i et livligt kortspil i en offentlig park i Beijing.

"Giv os mere ren luft! Dette er kun begyndelsen, "Tian, der plejede at sælge kul for at leve, sagt mellem runderne.

"Jeg var en forurener, før jeg gik på pension, sagde han. Nu er hele det selskab væk.

Selv den franske præsident Emmanuel Macron undrede sig over himlen under sit statsbesøg i denne uge, siger:"Jeg har aldrig set Beijing sådan her."

I de seneste år, myndigheder har beordret forurenende fabrikker til at forlade Beijing og dets omgivelser, og udpeget "ikke-kul-zoner", hvor mere end tre millioner hjem er brat skiftet til gas- eller elvarme.

Mindre virksomheder i den bredere region bliver også efterforsket for ulovlig smog-forværringspraksis.

Håndhævelse af miljøregler blev tidligere primært anvendt på større, statsejede virksomheder, sagde Greenpeace Østasiens klima- og energiforkæmper Huang Wei.

"Nu er fokus også på disse lokale – og ofte sværere at administrere – virksomheder, " hun sagde.

Den fremtrædende miljøforkæmper Ma Jun sagde, at stigende offentlig bevidsthed og pres har spillet en nøglerolle i at forbedre luftkvaliteten.

mor, som skrev en stor bog om Kinas forureningskrise, udviklet en online platform, der viser officielle data om virksomheders miljøovertrædelser, som folk i stigende grad bruger til at kalde uansvarlige virksomheder.

Lang vej forude

Da Kina nærmer sig slutningen af ​​sin femårsplan for bekæmpelse af smog, eksperter og aktivister efterlyste en ny strategi for langsigtet succes.

En Greenpeace-analyse offentliggjort torsdag viste, at mens PM2,5-niveauerne i Beijing, Tianjin og 26 omkringliggende byer faldt 33,1 procent år-til-år i de sidste tre måneder af 2017, for hele året faldt det kun med 4,5 procent rundt om i landet - den laveste nedgangsrate siden 2013.

Stærk nordenvind denne vinter ville have forbedret luftkvaliteten uanset menneskelig indgriben, Huang sagde, selvom regeringsforanstaltninger uden tvivl har styrket blå himmel.

Xu Yuan, en luftforureningspolitisk ekspert ved det kinesiske universitet i Hong Kong, sagde den seneste luftkvalitet markerer et "vendepunkt".

"Vi håber, at folk ikke vil være tilfredse endnu, " Xu sagde, tilføjer, at han mener, at forurening vil "stige igen", selvom de langsigtede udsigter er positive.

Med hensyn til Zou, fotografen håber snart at kunne videregive sine daglige pligter til andre observatører, som vil uploade himmelbilleder til en app, han er ved at udvikle.

Han begyndte sit projekt i 2013, træt af den kvælende smog, der forhindrede ham i at forlade huset og sendte sit barn på hospitalet flere gange, og har forladt sit job for at arbejde med miljøspørgsmål på fuld tid.

"Jeg har bare en drøm, " han sagde, "at vores lands himmel altid kan se sådan ud."

© 2018 AFP