Forskere går ind på en potentiel antropocæn gylden spids

Den internationale arbejdsgruppe, som omfatter geologer Jan Zalasiewicz, Mark Williams og Colin Waters, fra University of Leicesters School of Geography, Geologi og miljø og arkæolog Matt Edgeworth har, siden 2009, har analyseret sagen om formalisering af Anthropocene, en potentiel ny epoke af geologisk tid domineret af overvældende menneskelig indflydelse på Jorden.

Gruppen har fundet ud af, at en bred vifte af potentielle fysiske, kemiske og biologiske markører karakteriserer antropocæn, de tydeligste globale markører er radionuklid-nedfaldssignaler fra atomprøvning og ændringer i kulstofkemi gennem forbrænding af fossilt brændstof-især disse viser markante ændringer, der starter i begyndelsen til midten af ​​1950'erne.

Gruppen, med en række inviterede forskere, har nu gennemgået den nuværende viden om, hvor disse og andre markører udgør den klareste, skarpeste, og det mest stabile signal i lag, der kan bruges til at definere antropocæn som en formel enhed i den geologiske tidsskala.

Den aktuelle undersøgelse, som er offentliggjort i tidsskriftet Earth-Science Reviews, informerer det videnskabelige samfund om, hvor de skal starte processen med at indsamle og analysere kontinuerlige kerneprøver af lag på tværs af den foreslåede Holocene -Antropocene -overgang.

Undersøgelsen overvejede en række argumenter til støtte for og imod at være vært for en 'golden spike' i en række potentielt egnede miljøer over hele kloden. De fandt ud af, at Anthropocene -lag ofte er tynde - men også at de er globalt fordelt og kan genkendes tydeligt af geologer.

Professor Colin Waters, der ledede undersøgelsen, sagde:"Af de 65 'gyldne pigge' i den geologiske tidsskala, der aktuelt er ratificeret, alle på nær én er placeret i lag, der ophobede sig på havbunden, den ene undtagelse er iskernen, der bruges til at definere bunden af ​​Holocæn -epoken.

"Denne undersøgelse overvejer de miljøer, hvor den meget korte historie om antropocenen bedst registreres. Ud over sådanne traditionelle geologiske lag, vi har også overvejet menneskeskabte aflejringer, sedimenter, der ophobes i søer, flodmundinger og deltaer, tørvemoser, hule mineralforekomster og endda biologiske værter som koraller og træer. Tilstedeværelsen af ​​årlige lag eller vækstringe inden for mange af disse giver geologisk enestående præcision i placeringen af ​​den primære referencemarkør, uanset hvor dette i sidste ende kan vælges. "

Professor Jan Zalasiewicz sagde:"Denne foreløbige vurdering af potentielle 'golden spike' -placeringer rundt om i verden er vigtig, idet den tydeligt viser, at vi er forkælet til valg - der er rigtig mange muligheder, hvor antropocæn kan defineres effektivt. Nu har vi meget arbejde foran os med at undersøge de mest lovende steder tilstrækkeligt detaljeret til virkelig at kunne fastslå, hvordan antropocæn kan blive klart og præcist genkendt rundt om i verden. "

Professor Mark Williams sagde:"Udvalget af miljøer, vi arbejder med, er bemærkelsesværdigt - fra is og sne lag til dybe sø- og havbund til skeletter af revkoraller og stalaktitter i huler. Det faktum, at signaler fra antropocæn er så skarpt synlig i alle disse viser, hvor gennemgribende menneskelig indflydelse har været på planeten i tiden efter krigen. "

Forskere inden for Anthropocene Working Group arbejder på at udvikle et forslag, baseret på at finde en 'golden spike', mere teknisk kendt som en Global Boundary Stratotype Section and Point (GSSP).

Dette er et referenceniveau inden for de seneste lag et sted i verden, der vil blive foreslået til tydeligst og konsekvent at karakterisere ændringerne som Holocæn, som repræsenterer de sidste 11, 700 års geologisk tid på denne planet, gav plads i Antropocæn for omkring 65 år siden.

Når dette detaljerede arbejde er afsluttet om et par år - en påkrævet del af processen med at søge formalisering af udtrykket af en række geologiske organer - vil det først blive forelagt til undersøgelse for underkommissionen for kvartærstratigrafi fra Den Internationale Kommission om Stratigrafi. Der er ingen garanti, selvom, at forslaget vil blive accepteret.