Lægemidler og andre forurenende stoffer tvinger fisk til at arbejde meget hårdere for at overleve

Lægemidler og andre menneskeskabte forurenende stoffer tvinger fisk, der lever nedstrøms fra et typisk rensningsanlæg til at arbejde mindst 30 procent hårdere bare for at overleve, McMaster-forskere har fundet.

Bestræbelserne på at dekontaminere deres kroppe fra forurenende stoffer, der fortsætter selv efter vandbehandling, gør fisk sårbare ved at tvinge dem til at forbrænde energi, der typisk vil gå til andre vitale funktioner.

"Det er en forskel i stofskiftet, som vi ville have, hvis vi begyndte at gå flere timer ekstra om dagen. Det er en ret stor stigning i stofskiftet, " siger Graham Scott, seniorforfatter til et nyt papir offentliggjort i dag i tidsskriftet Miljøvidenskab og -teknologi . "Det er mange ressourcer."

Metabolismen øges med aktivitet, sygdom eller stress. Ved at bruge værdifulde metaboliske ressourcer til at dekontaminere sin egen krop, en fisk har mindre energi til at bevæge sig, undviger rovdyr, at fange bytte, og reproduktion. Indsatsen sætter befolkninger i fare, fremhæve de usete virkninger af forurening, siger Scott.

"Mange undersøgelser af miljøforurening ser store påvirkninger, der får dyr til at dø. Vi var virkelig bekymrede over de påvirkninger af forurening, der ikke er så indlysende, men stadig meget betydningsfuld, " siger Scott, en assisterende professor i biologi ved McMaster University, der arbejdede med seks kolleger, herunder dyreadfærdsspecialist Sigal Balshine og hovedforfatter Sherry Du, en kandidatstuderende i biologi. "Stofskifte er en linse ind i dyrets indre funktioner, og dets sundhed og fitness."

Resultaterne tyder på, at ny vandbehandlingsteknologi er nødvendig for at beskytte befolkninger mod moderne trusler.

Forskerne tog vilde solfisk fra en uforurenet lokal kilde og nedsænkede bure af dem på forskellige punkter nedstrøms fra Dundas spildevandsrensningsanlæg nær McMaster -campus i tre uger i sommeren 2016.

Ved hjælp af laboratorieanalyser, forskerne sammenlignede de spildevandsudsatte forsøgspersoners stofskifte med den hos fisk, de havde placeret i en uforurenet dam i udløbet af det samme vandskel.

Renseanlægget fungerer godt, siger forskerne, men det er ikke lavet til at fange moderne forurenende stoffer såsom præventionsmedicin, antidepressiva og betablokkere, og mens opgraderinger er planlagt, den nye teknologi vil stadig ikke være i stand til at fjerne alle de moderne forurenende stoffer.

Cootes Paradise, mosen, der danner den yderste vestlige ende af Lake Ontario, er et godt sted for sådan forskning, Scott forklarer, fordi det er et indesluttet miljø. Hvad der sker med fisk, der lever i renset spildevand, er sandsynligvis det samme på andre steder med lignende anlæg, han siger.

Balshine var seniorforfatter til en relateret undersøgelse, der for nylig viste, at adfærden hos fisk, der lever i renset spildevandsudstrømning, også var målbart anderledes.

Taget sammen, Scott siger, undersøgelserne af stofskifte og adfærd forstærker ideen om, at usynlig forurening fra nye forurenende stoffer har en alvorlig indvirkning på befolkningerne nedstrøms for rensningsanlæg - et problem, der bør løses.