Nylige fremskridt med at forstå koralens modstandsdygtighed er afgørende for at beskytte koralrev

Koralrev er truet på flere fronter, på grund af virkningerne af klimaændringer, med de seneste forudsigelser, der tyder på, at 'koralblegning' hændelser (når koraller mister de symbiotiske alger, de har brug for til energiproduktion), sker allerede så ofte, at det bliver stadig sværere for koraller at komme sig.

Forskere har intensivt undersøgt, hvordan koralrev reagerer på miljøbelastning siden de første store koralblegningshændelser i begyndelsen af ​​1980'erne. Det er nu klart, at stigende havoverfladetemperaturer som følge af globale klimaændringer er ansvarlige for stadig hyppigere koralblegning, og at hurtig reduktion af de globale kuldioxidemissioner er afgørende for at bevare koralrev i fremtiden.

Forskere retter også deres opmærksomhed mod at studere, hvor modstandsdygtige nogle koraller kan være over for truslerne fra klimaændringer, og hvor hurtigt de kan komme sig. Traditionelt set forskere har studeret genopretning i form af årtier - men klimaprognoser tyder på, at, gennemsnitlig, alvorlig koralblegning vil blive en årlig forekomst i midten af ​​århundredet under "business as usual", og for nogle rev vil dette være langt før.

Forskere ved School of Ocean Sciences, Bangor University har afsluttet en omfattende gennemgang af litteraturen om mekanismerne for potentiel koralresistens og genopretning på tværs af skalaer fra globale revområder til mikrobielt niveau inden for individuelle koraller.

Skriver ind Aktuelle rapporter om klimaændringer , de konkluderer, at den mest presserende fremgangsmåde er at reducere de globale drivhusgasemissioner, men samtidig er der også behov for at overveje nye forvaltningsteknikker og tidligere overseede revområder for beskyttelsesaktioner under forudsagte klimaændringer.

Dr Ronan Roche, hovedforfatter af papiret forklarede:

"Forskning har identificeret variation i, hvordan rev og koraller påvirkes af termiske stresshændelser forskellige steder. Den opgave, vi satte os selv, var en syntese af alle de nye fund, så koralforskere, bevarere og politikere kunne få et rigtig godt overblik over, hvilke forskningsområder der er mest lovende, efterhånden som det globale klima fortsætter med at ændre sig.

For eksempel, koraller, vokser grumset, 'mudrede' steder ved kysten, ofte tæt på store mennesker tidligere har anset for at være nedbrudt, men har nu også vist sig at modstå varme niveauer, der forårsager koralblegning andre steder.

Vi skal muligvis også acceptere ændrede koralrev i fremtiden, som forskellige typer koraller viser forskellige niveauer af modstandsdygtighed. For eksempel, større 'hjerne' koraller har en tendens til at være mere modstandsdygtige end forgrenende 'finger' koraller, men hvis de overlever eller genopfylder et rev, vokser også langsommere end andre koralltyper.

På det mikrobielle niveau, forskere har identificeret forskellige modstandsdygtigheder blandt de mikroorganismer, der lever symbiotisk i koraller. Nogle er mere modstandsdygtige over for forhøjede temperaturer og kan muligvis overleve og konkurrere under højere fremtidige temperaturer. Ikke alle rev har disse stammer af symbiotiske mikroorganismer, så forskere forsøger i stigende grad at udarbejde metoder til bioteknik for at hjælpe koraller med at overleve og genoprette.

Vores gennemgang af det hidtil udførte arbejde afslører et meget komplekst billede, men der er ingen tvivl om, at rev er meget truet. Medforfatter professor John Turner leder arbejde i den fjerne Chagos-skærgård i Det Indiske Ocean, og Dr Gareth Williams på fjerntliggende rev i Stillehavet, og selv disse rev har lidt konsekvenserne af blegedødelighed på grund af klimaforandringer, og bruges som referencesteder på grund af den manglende lokale menneskelige påvirkning. Imidlertid, de fleste rev er tæt på menneskelige befolkninger, og millioner af mennesker er afhængige af dem. Koralrev er et kritisk levested, leverer mad, en økonomisk ressource, levebrød og beskyttelse mod storme og stigninger i havniveau. "