Så meget afhænger af en trævagt

I en storby, træer, som mennesker, kan lide deres rum. I en ny undersøgelse, forskere ved Columbia University fandt ud af, at gadetræer beskyttet af vagter, der forhindrede forbipasserende i at trampe på den omgivende jord, absorberede afløbsvand hurtigere end træer i ubeskyttede gruber. Resultaterne er offentliggjort online i tidsskriftet Økologisk teknik .

Sammenligning af infiltrationshastigheden af ​​gadetræer med og uden vagter i Manhattans Morningside Heights-kvarter, forskerne fandt ud af, at træer i beskyttede gruber absorberede vand i gennemsnit seks gange hurtigere end trægruber uden vagter - 3 millimeter mod 0,5 millimeter i minuttet. Forskerne antager, at vagterne forbedrer infiltrationen ved at begrænse jordkomprimering i trægrave.

"At placere vagter omkring trægruber gør det muligt for bytræer at absorbere mere afstrømning af regnvand, tage trykket af byens kloaksystem, " sagde undersøgelsens seniorforfatter, Patricia Culligan, en professor ved Columbia Engineering og medlem af Columbia's Earth Institute og Data Science Institute.

Forskerne var overraskede over, hvilken forskel vagterne gjorde, og hvor lidt barkflis eller ekstra vegetation forbedrede resultaterne. By-anbefalede trævagter koster omkring $1, 000, afhængigt af deres stil og størrelse af trægruben, men et improviseret $20 hegn kan fungere lige så godt, sagde studiets hovedforfatter Robert Elliott, nyuddannet fra Columbia Engineering og medstifter af Urban Leaf, en startup i New York City, der hjælper byboere med at dyrke mad derhjemme.

"Kun 14 procent af New Yorks træer har beskyttende vagter, " sagde han. "Vores resultater tyder på, at gadetræer kunne klare seks gange så meget stormvand, hvis hver trægrube var lukket, " han sagde.

New Yorks 660, 000 træer dækker omkring 6 procent af byen. Udover at rense og afkøle luften, træer gavner byen ved at opsuge regnvand, der løber fra dens uigennemtrængelige veje og bygninger. Under kraftige storme, det aldrende kloaknet er ikke i stand til at følge med den samlede strøm af spildevand fra gader og boliger. Som resultat, tunge strømme frigives ofte direkte i nærliggende floder, råt spildevand og det hele. For at reducere disse kombinerede kloakoverløb har byen vendt sig til 'grøn infrastruktur, eller tekniske løsninger, der udnytter træer og anden vegetation til at dræne det byggede landskab.

Fremstødet har ansporet en beslægtet indsats for at måle omkostningseffektiviteten af ​​hver løsning. I en relateret upubliceret undersøgelse, Elliott og hans kolleger sammenlignede de relative omkostninger og fordele ved bevogtede trægruber med biosvaler, som er gruber gravet ned i byens fortove og beplantet med buske til at tjene som fangstbassiner. De fandt ud af, at biosvaler klarede sig væsentligt bedre end bevogtede trægrave, når de indregnet deres oprindelige omkostninger plus vedligeholdelse over 10 år; Bioswales fanget 141, 886 liter vand om året, ved 20 cents pr. gallon, sammenlignet med en bevogtet trægravs ekstra 1, 132 gallons om året, til 49 cents pr. gallon.

Men træer bliver mere konkurrencedygtige, siger Elliott, hvis omkostningerne til vagter reduceres, eller vandstrømmene øges ved at grave trægrubens kantsten ud, så vand fra gaden kan strømme ind (meget ligesom en biosvale. Træer har også en tendens til at tiltrække mindre kontroverser, påpeger han. Beboere har klaget over, at nogle af de 3, 000 bioswales New York City har installeret i de sidste fem år i Brooklyn, Queens og Bronx er grimme.