Biden-administrationen standser olieboring i Alaskas dyrereservat

USA's præsident Joe Bidens administration meddelte tirsdag, at den stopper olieudviklingsaktiviteten i Alaskas Arctic National Wildlife Refuge, vende et skridt fra tidligere præsident Donald Trump om at tillade boring.

Indenrigsministeriet sagde, at det underrettede virksomheder om indefrysningen, i afventning af en omfattende miljøgennemgang, der vil afgøre, om lejemål i området kendt som ANWR skal "genbekræftes, annulleret eller underlagt yderligere afværgeforanstaltninger, " sagde agenturet i en erklæring.

Meddelelsen er et slag for olieselskabernes længe omstridte søgen efter at bore i det følsomme område. Skubbet til udvikling tog fart, efter at Trump annoncerede leasingplanen i november sidste år kort efter at have mistet genvalget til Biden.

Ved et lejesalg i januar over omkring 1,6 millioner acres, Amerikanske embedsmænd bortauktionerede 11 olieområder. Store olieselskaber satte bud på buddet, og ni af lejekontrakterne gik til Alaska Industrial Development and Export Authority, et statsligt agentur, mens to gik til små virksomheder.

Biden havde lovet at beskytte ANWR under præsidentkampagnen.

Klimarådgiver i Det Hvide Hus, Gina McCarthy, bemærkede Bidens løfte og sagde, at flytningen afspejlede hans tro på, at "nationale skatte er kulturelle og økonomiske hjørnesten i vores land, " ifølge en erklæring fra Det Hvide Hus.

Biden "er taknemmelig for den hurtige handling fra Indenrigsministeriet for at suspendere al leasing, indtil en gennemgang af beslutninger truffet i den sidste administrations sidste dage, som kunne have ændret karakteren af ​​dette særlige sted for altid, " tilføjede McCarthy.

Miljøforkæmpere har længe hævdet, at sikring af ANWR er afgørende for at beskytte isbjørne og andet sårbart dyreliv og for oprindelige befolkninger, der jager rensdyr i regionen.

Men olieindustrien har længe søgt at bore i området, som menes potentielt at rumme milliarder af tønder olie. Key Alaska lovgivere såsom den republikanske senator Lisa Murkowski, har stærkt bakket op om udviklingen.

Alaska Wilderness League, som havde sluttet sig til andre miljøgrupper i retssager mod Trump-administrationens udviklingsbestræbelser, bifaldt Biden-administrationens handling.

"At suspendere disse lejemål er et skridt i den rigtige retning, "sagde Kristen Miller, fungerende administrerende direktør for Alaska Wilderness League.

Fortsat trussel

"Der er stadig mere at gøre. Indtil lejemålene er opsagt, de vil forblive en trussel mod et af de vildeste steder tilbage i Amerika, " sagde Miller. "Nu ser vi til administrationen og Kongressen for at prioritere lovgivningsmæssig ophævelse af olieleasingmandatet og genoprette beskyttelsen af ​​den arktiske tilflugts kystslette."

Men American Petroleum Institute sagde, at olieindustrien ved, hvordan man udvikler sig ansvarligt, og at beslutningen vil koste job i Alaska og skatteindtægter.

"Politik, der sigter mod at bremse eller stoppe olie- og naturgasproduktionen på føderale lande og farvande, vil i sidste ende vise sig at være skadelige for vores nationale sikkerhed, miljøfremskridt og økonomisk styrke, " sagde API-embedsmand Kevin O'Scannlain.

"I en tid med økonomisk opsving, denne handling tjener kun til at tilbageholde de godt betalte job og økonomiske indtægter, som sikker og ansvarlig olie- og gasudvikling ville give lokale Alaska-samfund."

Biden-administrationens træk på ANWR kommer kun få dage efter, at den sanktionerede en anden Trump-administrationsplan for olieudvikling i Alaska, involverer et ConocoPhillips -projekt i Alaskas nordlige skråning i den tidligere Naval Petroleum Reserve.

© 2021 AFP