Udbrændt containerskib synker ud for Sri Lanka

Et udbrændt containerskib, der allerede har forårsaget Sri Lankas værste maritime miljøkatastrofe, sank hurtigt onsdag med næsten 300 tons olie stadig i brændstoftankene.

MV X-Press Pearl, med hundredvis af beholdere med kemikalier og plast, brændt i 13 dage lige uden for Colombo havn, før redningsarbejdere endelig slukkede branden tirsdag.

Det hollandske bjærgningsfirma SMIT forsøgte at trække det stadig rygende vrag af de 31, 600 tons fartøj længere ind på dybere vand onsdag, men indsatsen gik i stå, Det siger flådens talsmand Indika de Silva til AFP.

Han sagde, at agterstavnen var sunket til bunden i en dybde på 22 meter (72 fod), seks sømil (11 kilometer) fra Pamunugamas kyst, lige nord for Colombo.

"Stævnen er stadig svævende, men agterstavnen er nedsænket og hviler på havbunden, " sagde de Silva. "Som et resultat, bugseringen af ​​skibet er standset."

En enorm mængde plastikaffald har allerede oversvømmet strande, og myndigheder frygter nu en endnu større katastrofe, hvis de 278 tons bunkerolie og 50 tons gas i det Singapore-registrerede skibs brændstoftanke lækker ud i Det Indiske Ocean.

Noget olie var allerede synlig nær strandene i Negombo, omkring 40 kilometer (25 miles) fra Colombo, en AFP -fotograf sagde, selvom det ikke var klart, om det var fra det ramte skib.

International shipping -akademiker og advokat Dan Gunasekera sagde, at der ikke umiddelbart var tegn på, at bunkerolie lækker, men nævnte dykkere skal muligvis bruges til at pumpe det sikkert ud.

Søværnets talsmand de Silva sagde, at et indisk kystvagtfartøj befandt sig i området med specialudstyr til at håndtere enhver olieudslip.

En embedsmand involveret i operationen sagde, at noget af den enorme mængde vand, der blev sprøjtet på ilden for at slukke den, havde gjort fartøjet ustabilt.

"Meget af det vand har lagt sig i agterstavnen, "sagde embedsmanden til AFP.

Oliekatastrofe

Embedsmænd mener, at ilden ødelagde det meste af de næsten 1, 500 containere ombord.

Oversvømmelsen af ​​mikroplastgranulat fra lasten har allerede fremtvunget et fiskeriforbud og skabt bekymring for dyrelivet og havmiljøet.

Chef for Marine Environment Protection Authority, Dharshani Lahandapura, sagde, at den økologiske skade stadig blev vurderet, men han mente, at det var det "værste nogensinde i min levetid".

Præsident Gotabaya Rajapaksa bad Australien mandag om at hjælpe med at evaluere de økologiske skader på øen, et af de mest biodiverserede lande i Sydasien.

Ring for at sagsøge

Lederen af ​​Sri Lankas romersk-katolske kirke, Kardinal Malcolm Ranjith, opfordrede til sagsanlæg mod myndighederne for at lade skibet komme ind i lokale farvande.

Han sagde, at levebrødet for tusindvis af fiskere, hvoraf de fleste var fra det katolske mindretal, var nu truet.

Sri Lanka har allerede indledt en strafferetlig efterforskning.

Myndighederne mener, at branden var forårsaget af en salpetersyrelækage, som besætningen tilsyneladende kendte til fra den 11. ni dage før branden startede.

Den 25 mand store besætning blev evakueret i sidste uge. Den ene blev indlagt på hospitalet med lettere kvæstelser.

Politiet sagde tre betjente fra skibet, to russere og en indianer, var blevet afhørt, og deres pas var blevet beslaglagt.

Skibet var på vej til Colombo fra Gujarat i Indien, da branden startede, efter tidligere at have besøgt Qatar og Dubai, hvor containerne med 25 tons salpetersyre blev læsset.

© 2021 AFP