Millioner uden strøm i Texas, da snestormen slår USA ned

Et koldt brag af vintervejr over hele USA kastede Texas ud i en usædvanlig iskolt nødsituation mandag, der slog strømmen ud til mere end 2 millioner mennesker og lukkede dagligvarebutikker og farligt snedækkede veje.

De forværrede forhold standsede leveringen af ​​COVID-19-vaccineforsendelser og fik nogle Texas-udbydere til at kæmpe for at finde modtagere til doser, der udløber inden for få timer.

Temperaturerne faldt ned i de encifrede så langt sydpå som San Antonio, og hjem, der allerede havde været uden elektricitet i timevis, havde ingen sikkerhed for, hvornår lyset og varmen ville komme igen, da statens overvældende elnet droslede ind i roterende strømafbrydelser, der typisk kun ses i 100 grader Fahrenheit (38 grader Celsius) somre.

Stormen var en del af et massivt system, der bragte sne, slud og frostregn til de sydlige sletter og spredte sig over Ohio-dalen og mod nordøst. Southwest Power Pool, en gruppe af forsyningsselskaber på tværs af 14 stater, opfordrede til rulleafbrydelser, fordi forsyningen af ​​reserveenergi var opbrugt. Nogle forsyningsselskaber sagde, at de startede strømafbrydelser, mens andre opfordrede kunderne til at reducere strømforbruget.

"Vi lever gennem en virkelig historisk begivenhed, der foregår lige nu, " sagde Jason Furtado, professor i meteorologi ved University of Oklahoma, peger på hele Texas under en advarsel om vinterstorm og omfanget af frostgrader.

I Houston, hvor amtsledere havde advaret om, at frysningen kunne skabe problemer i omfanget af massive orkaner, der slår mod Gulf Coast, en el-udbyder sagde, at strømmen muligvis ikke vil blive genoprettet til nogle hjem før tirsdag.

"Denne vejrbegivenhed, det er virkelig uden fortilfælde. Det ved vi alle, der bor her, " sagde Dan Woodfin, seniordirektør for systemdrift hos Electric Reliability Council of Texas. Han forsvarede forberedelser foretaget af netoperatører og beskrev kravet til systemet som rekordsættende.

"Denne begivenhed var langt ud over designparametrene for en typisk, eller endda en ekstrem, Texas vinter, som du normalt ville planlægge. Og så det er virkelig resultatet, vi ser, " sagde Woodfin.

Den største købmandskæde i Texas, H-E-B, lukkede steder omkring Austin og San Antonio, byer, der ikke er vant til sne og har få ressourcer til at rydde veje. Den langsomme tø og mere kolde lavtider forude tog også en vejafgift på Texas' distribution af COVID-19-vacciner.

Statens sundhedsembedsmænd sagde Texas, som skulle modtage mere end 400, 000 yderligere vaccinedoser i denne uge, forventer nu først, at der sker leveringer på onsdag.

Men med doser, der allerede er i hånden, der udløber, Rice University begyndte mandag brat at tilbyde vacciner på det lukkede Houston-campus. Harris Health System fortalte skolen, at den havde omkring 1, 000 vacciner, der "sku til at gå til spilde" og spurgte, om skolen kunne finde modtagere, sagde Doug Miller, en talsmand for universitetet.

"Vinduet var kun et par timer. De skal tage sig af det hurtigt, " sagde Miller.

Fanget uden nok dagligvarer ved hånden, Lauren Schneider, en 24-årig laborant, gik til en købmand i Dallas nær hendes hjem mandag morgen klædt i en frakke, hat og ansigtsmaske. Schneider sagde, at hun ikke følte sig tryg ved at køre med vejene dækket af sne og is. Hun sagde, at hun ikke havde set et alvorligt snefald i Dallas siden sin barndom.

"Jeg troede virkelig ikke, det ville være så alvorligt, sagde Schneider.

Teresa og Luke Fasetta, trillende gennem sneen med indkøbsposer, sagde, at butikken mistede strømmen, mens de handlede. Parret sagde, at de mistede strømmen natten over, fik den så tilbage omkring kl. og de håbede, at den stadig ville være tændt, når de kom hjem. Hvis ikke, Teresa sagde, "vi har bare en masse tæpper og stearinlys og to katte til at holde os varme."

Flere byer i USA oplevede rekordlave niveauer, da arktisk luft forblev over den centrale del af landet. I Minnesota, Hibbing/Chisholm vejrstationen registrerede minus 38 grader Fahrenheit (minus 39 grader Celsius), mens Sioux Falls, South Dakota, faldet til minus 26 Fahrenheit (minus 26 grader Celsius).

I Kansas, hvor kuldegysninger faldt til så lavt som minus 30 grader Fahrenheit (minus 34 grader Celsius) i nogle områder, Guvernør Laura Kelly erklærede en katastrofetilstand.

De fleste regeringskontorer og skoler var lukket på grund af præsidentens dag, og myndigheder bad beboerne om at blive hjemme. Louisiana State Police rapporterede, at det havde undersøgt næsten 75 vejrrelaterede ulykker forårsaget af en blanding af sne, slud og iskaldt regn inden for de seneste 24 timer.

"Vi har allerede nogle ulykker på vores veje, "Kentuckys guvernør Andy Beshear sagde under en morgen nyhedskonference. "Det er glat, og det er farligt."

Luftfarten blev også påvirket. Midt på formiddagen, 3, 000 flyvninger var blevet aflyst over hele landet, omkring 1, 600 af dem i Dallas/Fort Worth International og Bush Intercontinental lufthavne i Texas. Hos DFW, temperaturen var 4 grader Fahrenheit (-15 grader Celsius) - 3 grader (-16 grader) koldere end Moskva.

Stormen ankom i løbet af en tre-dages ferieweekend, der har givet flest amerikanske flyrejser siden perioden omkring nytår. Mere end 1 million mennesker gik gennem lufthavnens sikkerhedskontrol torsdag og fredag. Imidlertid, det var stadig mindre end halvdelen af ​​trafikken for et år siden, før pandemien ramte med fuld kraft.

De sydlige sletter havde forberedt sig til vintervejret det meste af weekenden. Texass guvernør Greg Abbott udstedte en katastrofeerklæring for alle statens 254 amter. Abbott, Oklahomas guvernør Kevin Stitt og Arkansas guvernør Asa Hutchinson aktiverede hver især Nationalgardens enheder for at hjælpe statslige agenturer med opgaver, herunder redning af strandede chauffører.

Præsident Joe Biden erklærede også en nødsituation i Texas i en erklæring søndag aften. Hensigten med erklæringen er at tilføje føderal bistand til statslige og lokale indsatser.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.